सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा के सही समय पर फॉर्म में लौटने और हार्दिक पांड्या के तूफानी अर्द्धशतक की बदौलत भारत ने जिम्बाब्वे के खिलाफ चेन्नै के एमए चिदंबरम स्टेडियम में बृहस्पतिवार रात आईसीसी टी20 क्रिकेट विश्व कप के दूसरे सुपर-8 मुकाबले में चार विकेट पर 256 रन का अपना अब तक का सर्वाधिक स्कोर बनाया। यह मौजूदा संस्करण में किसी भी टीम द्वारा बनाया गया सबसे बड़ा स्कोर है। इससे पहले टी20 विश्व कप में भारत का सर्वोच्च स्कोर 218 रन था, जो उसने 2007 में पहले संस्करण में इंग्लैंड के खिलाफ बनाया था।
सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन ने पहली ही गेंद से आक्रामक अंदाज अपनाया और अंत तक रनगति तेज बनी रही। संजू ने भारत की पारी की शुरुआत जिम्बाब्वे के तेज गेंदबाज रिचर्ड नगरवा की गेंद पर छक्का जड़कर की, जबकि पारी का समापन हार्दिक पांड्या ने ब्रैड इवांस की आखिरी दो गेंदों पर लगातार छक्के लगाकर किया। भारत की पारी में कुल 17 छक्के लगे।
पिछले चार में से तीन मैचों में शून्य पर आउट होने के कारण आलोचनाओं का सामना कर रहे अभिषेक शर्मा (55 रन, 30 गेंद, चार छक्के, चार चौके) ने शानदार वापसी की। उन्होंने संजू सैमसन (24 रन, 15 गेंद, दो छक्के, एक चौका) के साथ पहले विकेट के लिए 48 रन जोड़े। इसके बाद इशान किशन (38 रन, 24 गेंद, एक छक्का, चार चौके) के साथ दूसरे विकेट के लिए 72 रन की साझेदारी की। कप्तान सूर्यकुमार यादव (33 रन, 13 गेंद, दो छक्के, तीन चौके) के साथ तीसरे विकेट के लिए 30 रन जोड़े। अंत में हार्दिक पांड्या (50 रन, 23 गेंद, चार छक्के, दो चौके) और तिलक वर्मा (नाबाद 44 रन, 16 गेंद, चार छक्के, तीन चौके) ने पांचवें विकेट के लिए 82 रन की अटूट साझेदारी कर भारत को 250 रन के पार पहुंचाया।
भारत ने पहले छह ओवर के पावरप्ले में संजू सैमसन का विकेट खोकर 80 रन बनाए। उस समय अभिषेक 13 गेंदों पर 33 रन (तीन छक्के, तीन चौके) और इशान किशन 9 गेंदों पर 15 रन (दो चौके) बनाकर क्रीज पर थे। संजू (24) पारी के चौथे ओवर में जिम्बाब्वे के प्रमुख गेंदबाज ब्लेसिंग मुजरबानी की धीमी गेंद पर डीप मिडविकेट पर रेयान बर्ल के हाथों कैच आउट हुए।
भारत का स्कोर एक विकेट पर 99 रन था, जब बेनेट के दूसरे और पारी के दसवें ओवर की पहली गेंद पर मुसीकिवा ने इशान किशन (उस समय 26 रन, 18 गेंद) का कैच छोड़ दिया। अभिषेक ने कप्तान सिकंदर रजा के ओवर में मिडविकेट पर पुल शॉट लगाकर 26 गेंदों में चार छक्कों और तीन चौकों की मदद से मौजूदा संस्करण का अपना पहला अर्द्धशतक पूरा किया।
इशान (38) ने एक छक्का और एक चौका लगाने के बाद नगरवा की गेंद पर तेजी से शॉट खेलने की कोशिश में कैच दे दिया और भारत ने 120 रन पर दूसरा विकेट गंवाया। इसके बाद सूर्यकुमार यादव ने आते ही पहली गेंद पर चौका लगाया।
अभिषेक शर्मा 13वें ओवर में तिनोतेंदा मपोसा की धीमी ऑफ-कटर पर लॉन्ग ऑन पर कैच आउट हुए और भारत ने 150 रन पर तीसरा विकेट खोया। सूर्यकुमार यादव (33) 15वें ओवर में नगरवा की गेंद पर स्वीपर कवर पर कैच आउट हुए, जिससे भारत का स्कोर चार विकेट पर 172 रन हो गया।
मुजरबानी के 18वें ओवर की आखिरी गेंद पर तिलक वर्मा ने लॉन्ग ऑन के ऊपर से छक्का जड़कर भारत का स्कोर 220 रन तक पहुंचाया, जो उस समय तक टी20 विश्व कप इतिहास में भारत का सर्वोच्च स्कोर था। इसके बाद अंतिम ओवरों में तेज बल्लेबाजी की बदौलत भारत ने 256 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया।
