कप्तान हरमनप्रीत कौर और उपकप्तान स्मृति मंधाना के अर्धशतकों के बावजूद इंग्लैंड के खिलाफ पिछला मैच महज चार रन से तथा ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अचानक राह भटककर अपने पिछले तीन मैच हारकर भारत 2025 आईसीसी महिला वनडे क्रिकेट विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने को लेकर अगर-मगर में फंस चुका है। मौजूदा और सात बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड के रूप में तीनों ही टीमें सेमीफाइनल में पहुंच चुकी हैं। अब सात लीग मैचों के बाकी रहते सेमीफाइनल के लिए बचे इकलौते स्थान के लिए भारत, न्यूजीलैंड, श्रीलंका और पाकिस्तान के बीच संघर्ष है। बांग्लादेश की टीम सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर होने वाली पहली और इकलौती टीम है।

भारत के अब तक पांच मैचों में दो जीत और तीन करीबी हार के बाद चार अंक हैं और उसकी नेट रन रेट 0.526 है। भारत यदि बृहस्पतिवार को न्यूजीलैंड को लीग मैच में हरा देता है तो वह सेमीफाइनल में पहुंच जाएगा। भारत यदि न्यूजीलैंड से हार जाता है तो उसे यह उम्मीद करनी होगी कि न्यूजीलैंड की टीम इंग्लैंड से हार जाए और फिर वह बांग्लादेश को आखिरी लीग मैच में हरा दे। भारत का यदि न्यूजीलैंड से मैच बारिश से धुल जाता है तो भी यह उसके लिए अच्छा नतीजा होगा।

भारत ऐसे में यदि बांग्लादेश से भी हार जाता है (और न्यूजीलैंड की टीम इंग्लैंड से हार जाती है) तथा पाकिस्तान और श्रीलंका में यदि कोई टीम छह अंकों तक नहीं पहुंचती है तो मेजबान टीम सेमीफाइनल में पहुंच जाएगी। भारत के यदि अब नवी मुंबई में बाकी दोनों मैच न्यूजीलैंड और बांग्लादेश के खिलाफ  बारिश से धुल जाते हैं तो भी वह सेमीफाइनल में पहुंच जाएगा। बस इंग्लैंड की टीम न्यूजीलैंड को हरा दे अथवा यह मैच बारिश से धुल जाए, तो भी भारत की टीम सेमीफाइनल में पहुंच जाएगी।

94 गेंदों पर 88 रन बनाने के बाद स्मिथ की गेंद पर बेवजह बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में आउट होने वाली उपकप्तान स्मृति मंधाना ने इंग्लैंड के खिलाफ हार के लिए खुद को दोषी ठहराया।

मंधाना ने कहा, “हमारा शॉट चयन बेहतर हो सकता था। गलत शॉट खेलने का सिलसिला मुझसे शुरू हुआ और मैं इसके लिए खुद को दोषी मानती हूं। जब मैं आउट हुई, तब हमें जीत के लिए छह रन प्रति ओवर की जरूरत थी। हम बड़े शॉट खेलने के लिए थोड़ा और इंतजार कर सकते थे। मैं खुद को इसलिए दोषी मानती हूं कि मेरे आउट होने के बाद भारतीय टीम की पारी बिखरनी शुरू हुई। दरअसल, मैंने सोचा कि मैं स्मिथ की गेंद को बाउंड्री के ऊपर से उड़ा सकती हूं, लेकिन संभवतः मुझे ऐसा खेलने की जरूरत नहीं थी। मुझे उस वक्त कुछ और धैर्य दिखाना चाहिए था क्योंकि इससे पहले मैं संयम से खेल रही थी और हवा में शॉट खेलने से बच रही थी। शायद मैं भावना में बह गई। मुझे अपने आउट होने के बाद भी मैच जीतने का विश्वास था। यही क्रिकेट है और इसमें आप बहुत आगे की नहीं सोच सकते। अगर आपकी टीम हार जाती है, तो आपकी अच्छी पारी का कोई अर्थ नहीं रह जाता।”

न्यूजीलैंड के अब तक 5 मैचों में मात्र एक जीत और दो मैच बारिश के चलते मिले दो अंकों से कुल चार अंक हैं। न्यूजीलैंड का अगला मैच भारत से ‘करो या मरो’ का मुकाबला है और यदि वह यह हार गया, तो उसका विश्व कप अभियान यहीं समाप्त हो जाएगा। न्यूजीलैंड को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए सीधा गणित यह है कि उसे अपने अगले दोनों मैच जीतने हैं।

न्यूजीलैंड यदि भारत से हार जाता है, तो उसे यह उम्मीद करनी होगी कि बांग्लादेश की टीम मेजबान भारत को हरा दे। श्रीलंका भी लीग का समापन छह अंकों के साथ कर सकता है यदि वह पाकिस्तान को हरा दे, जबकि पाकिस्तान यदि दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका दोनों को हरा दे तो उसके भी छह अंक हो सकते हैं। फिलहाल न्यूजीलैंड का नेट रन रेट बेहतर है।

श्रीलंका को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए पाकिस्तान को हराना होगा और यह उम्मीद करनी होगी कि भारत अपने बाकी दोनों मैच हार जाए। साथ ही उसे यह भी उम्मीद करनी होगी कि इंग्लैंड न्यूजीलैंड को आखिरी लीग मैच में हरा दे। तब श्रीलंका के भी न्यूजीलैंड की तरह छह अंक हो जाएंगे, लेकिन यदि वह पाकिस्तान के खिलाफ बड़े अंतर से नहीं जीतता है तो नेट रन रेट में पिछड़ जाएगा।

वहीं अब तक एक भी मैच नहीं जीत पाने वाला पाकिस्तान अभी भी सेमीफाइनल की दौड़ में है। उसे इसके लिए दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के खिलाफ अपने दोनों अंतिम मैच जीतने होंगे