जलवायु परिवर्तन का असर अब केवल मौसम तक सीमित नहीं रह गया है, बल्कि यह बच्चों के स्वास्थ्य और विकास पर भी गंभीर प्रभाव डाल रहा है। यूनिसेफ इंडिया और आईएफपीआरआई की संयुक्त रिपोर्ट “भारत में बढ़ती गर्मी और पोषण पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव” के अनुसार, बढ़ती गर्मी के कारण बच्चों में ठिगनापन (स्टंटिंग) का खतरा 15 प्रतिशत तक बढ़ सकता है।

रिपोर्ट में बताया गया है कि सामान्य से कम मानसून और अत्यधिक गर्मी बच्चों के पोषण स्तर को प्रभावित कर रही है। विशेष रूप से जलवायु-संवेदनशील क्षेत्रों में रहने वाले बच्चों में स्टंटिंग की दर 44.6 प्रतिशत तक दर्ज की गई है, जबकि कम संवेदनशील क्षेत्रों में यह 29.6 प्रतिशत है। यानी जोखिम वाले क्षेत्रों में बच्चों के ठिगनेपन का खतरा लगभग 15 प्रतिशत अधिक है।

रिपोर्ट के अनुसार बिहार देश का सबसे अधिक जलवायु-संवेदनशील राज्य है, जिसका जोखिम सूचकांक 0.836 दर्ज किया गया है। इसके बाद उत्तर प्रदेश (0.834), झारखंड (0.829), छत्तीसगढ़ (0.827) और मध्य प्रदेश (0.816) का स्थान है। वहीं ओडिशा (0.810), महाराष्ट्र (0.804), हरियाणा (0.783) और पंजाब (0.765) भी संवेदनशील राज्यों में शामिल हैं।

विशेषज्ञों का कहना है कि गर्भावस्था के अंतिम महीनों में अत्यधिक गर्मी मां और शिशु दोनों के स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकती है। रिपोर्ट में स्वास्थ्य, शिक्षा, सामाजिक सुरक्षा और स्वच्छ जल की उपलब्धता को मजबूत बनाने पर जोर दिया गया है, ताकि जलवायु परिवर्तन के दुष्प्रभावों को कम किया जा सके।