सबसे ज्यादा पांच बार खिताब जीतने वाली मौजूदा चैंपियन दक्षिण कोरिया जोंगसुक बाई की कप्तान में रविवार देर रात राजगीर में 29 अगस्त से 7 सितंबर तक होने वाले पुरुष हॉकी एशिया कप में शिरकत करने के लिए राजगीर पहुंच गई। एफआईएच रैंकिंग में 13 वें नंबर पर काबिज दक्षिण कोरिया ने जकार्ता में पिछले संस्करण में मलयेशिया को फाइनल में 2-1 से हराकर रिकॉर्ड पांचवीं बार एशिया कप हॉकी खिताब जीता था।
इस बार एशिया कप में दक्षिण कोरिया पूल बी में मौजूदा उपविजेता मलयेशिया, बांग्लादेश और चीनी ताइपे के साथ पूल बी में है। दक्षिण कोरिया राजगीर में एशिया कप में अपने अभियान का 29 अगस्त को पहले दिन चीनी ताइपे के खिलाफ मैच खेल कर करेगी और फर 30 अगस्त को मलयेशिया से भिड़ेगी और फिर 1 सितंबर को अपना अंतिम पूल मैच बांग्लादेश के खिलाफ खेलेगी।
एशिया कप के लिए दक्षिण कोरियाई टीम के राजगीर पहुंचने पर उसके कप्तान जोंगसुक बाई ने कहा, ‘हमारा राजगीर में यह पहला टूर्नामेंट होगा अर हम यहां हुए स्वागत से अभिभूत हैं। जहां तक हमारे हॉकी एशिया कप खिताब बरकरार रखने की बात है तो पूरे विश्वास से यह कहना मुश्किल है कि हम अपना खिताब बरकरार रखेंगे क्योंकि शिरकत कर रही हर टीम मजबूत है और मुकाबला खासा मुश्किल है। मैं एक वादा जरूर करता हूं कि हमारी टीम मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेगी। हमारे लिए बेहद जरूरी है कि हमने जो तैयारी की है उस पर काबिज रहे और पूरी प्रतिबद्धता और जीवट से खेले। हमारा लक्ष्य हमने अभ्यास में जो मेहनत की है उसे एशिया कप में मजबूत प्रदर्शन के रूप में तब्दील करें। हमें पूरी उम्मीद है कि हम हॉकी एशिया कप का समापन मजबूत प्रदर्शन के साथ करेंगे।
बेशक हॉकी एशिया कप में बहुत कुछ दांव पर लगा है क्योंकि इसका विजेता सीधे 2026 में होने वाले एफआईएच हॉकी विश्व कप के लिए क्वॉलिफाई करेगा और इसलिए इसमें खेलने पर टीम पर बहुत दबाव होगा। हम दबाव को खुद पर हावी होने देने की बजाय इस दबाव को सकारात्मक ढंग से ले रहे हैं। एशिया कप में खिताब जीतने का दबाव हमें इसमें मैदान पर और एकाग्र रह और मेहनत करने को प्रेरित करेगा।
