नौजवान कप्तान शुभमन गिल की अगुआई वाली भारतीय और तेम्बा बाउमा की कप्तानी में उतरने वाली मेहमान दक्षिण अफ्रीका के दो टेस्ट की क्रिकेट सीरीज के कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डंस मैदान पर शुक्रवार शुरू हो रहे पहले टेस्ट में तीन- तीन स्पिनरों के साथ उतरने की उम्मीद है।  इसका साफ संकेत भारत के सहायक कोच टेन दोइत्श व दक्षिण अफ्रीका के चीफ कोच शुक्री कॉनरॉड ने दे दिया है। भारत में किसी भी पिच पर जब भी कहीं भी कोई टेस्ट खेला जाता है तो पिच क्यूरेटर से यह जानने की कोशिश की जाती है कि इस पर गेंद कब और कितनी घूमेगी। भारत के कप्तान शुभमन गिल और चीफ कोच गौतम गंभीर ईडन पर स्पिनरों की मुफीद पिच बेशक चाहते हैं, लेकिन न्यूजीलैंड के स्पिनरों के सामने ‘नाचने‘ पर मजबूर हो अपने घर में तीन टेस्ट की सीरीज 0-3 से हारने के बाद  मेजबान टीम अब दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ  पूरी तरह चौकस होकर उतरेगी। दक्षिण अफ्रीका के चीफ चीफ कॉनराड व शीर्ष बाएं हाथ के स्पिनर महाराज भले ही कहें कि वे भारत को उसके घर में हरा कर इतिहास रचने को बेताब हैं,  लेकिन उनके लिए यह कतई आसान नहीं होगा। दक्षिण अफ्रीका अब 2025 में वह मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन के रूप में भारत आई है और उसकी साख दांव पर है। भले ही इतिहास दक्षिण अफ्रीका के पक्ष में हो, लेकिन मेजबान भारत को अपने घर में टेस्ट सीरीज खेलने का लाभ मिलेगा। स्पिनरों के पहले टेस्ट में निर्णायक भूमिका निभाने की बीच भारत के तुरुप के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह  दक्षिण अफ्रीका के सबसे अनुभवी तेज गेंदबाज कसिगो रबाड़ा के अपनी रफ्तार व धार से अपने दम टेस्ट का रुख मोड़ने की क्षमता से भी इनकार नहीं किया जा सकता है।

दक्षिण अफ्रीका के तुरुप के बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज और ऑफ स्पिनर साइमन हारमर का यह दूसरा भारत दौरा होगा। शुभमन गिल की अगुआई वाली भारतीय टीम बदलाव के दौर से गुजर रही है। बावजूद इसके दक्षिण अफ्रीका के लिए मेजबान भारत को उसके घर में हराना बड़ी चुनौती होगा। दक्षिण अफ्रीका की तरकश में भारत को हराने का हर तीर दिखाई देता है। भारत ने मेजबान इंग्लैंड से पांच टेस्ट की सीरीज दो दो से ड्रॉ कराने के बाद मेहमान वेस्ट इंडीज से दो मैचों की सीरीज 2-0 से जीती। भारत नए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) अंक तालिका में फिलहाल तीसरे स्थान पर है। चैंपियन दक्षिण अफ्रीका ने नई डब्ल्यूटीसी साइकिल में अपना अभियान पाकिस्तान के खिलाफ दो टेस्ट की सीरीज एक एक से ड्रॉ करा कर शुरु किया। दक्षिण अफ्रीका की टीम यह आस करेगी कि सब कुछ उसके मुताबिक उस तरह हो जिस तरह बीते बरस मेहमान न्यूजीलैंड के मुताबिक हुआ था अऔर उसने भारत को तीन टेस्ट की सीरीज में 3-0  से हराया था। भारत ने अपने पिछले पांच में तीन टेस्ट जीते एक ड्रॉ कराया व एक हारा। दक्षिण अफ्रीका ने अपने पिछले पांच में चार टेस्ट जीते  और एक हारा। भारत के कप्तान शुभमन गिल अपने घर में बतौर कप्तान अपने पिछले सात में से एक भी टेस्ट में टॉस नहीं जीते  हैं और उम्मीद है यह सिलसिला शुक्रवार को टूटेगा। भारत के ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा को टेस्ट में 4000 रन पूरे करने के लिए मात्र दस रन की जरूरत है। वहीं काइल वेरेनी  टेस्ट में 100 शिकार पूरे करने वाला दक्षिण अफ्रीका का पांचवां विकेटकीपर बनने के लिए मात्र पांच शिकार दूर हैं।

भले ही दक्षिण अफ्रीका कहे कि उसके पास तीन स्पिनर हैं लेकिन उसके बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज पर विकेट चटकाने के साथ खासे नियंत्रण से गेंदबाजी करने की जिम्मेदारी होगी। इस टेस्ट सीरीज में भारत के नए कप्तान शुभमन गिल व यशस्वी जायसवाल के बीच रोचक मुकाबला देखने को मिल सकता। शुभमन भारत के लिए सितंबर से तीन फॉर्मेट में खेल रहे हैं और इस बीच उन्हें बमुश्किल एक हफ्ते का ब्रेक मिला है। शुभमन के हक में यह बात जाती है कि वह नौजवान हैं और हर फॉर्मेट में खेलने को बेताब हैं। तक पिच की बात है तो इडन की पिच शुरू  के दिनों में बल्लेबाजी लिए मुफीद दिख रही है और टेस्ट के आगे बढ़ने के साथ गेंद रिवर्स हो सकती है। ऐसे में टॉस खासा अहम हो जाएगा और टॉस हारने वाली टीम के लिए दिक्कत हो सकती है।

जहां तक कोलकाता की पिच के मिजाज की बात  है तो इस पर टेस्ट मैच के शुरू के दो दिन खासतौर पर मैदान के करीब हुगली  से बहने वाली हवा के चलते सुबह व दिन के अंतिम सत्र में गेंद सीम व स्विंग  होती है और तीसरे दिन से गेंद स्पिन होती है। ऐसे में सबसे पहले दक्षिण अफ्रीका के सदाबहार तेज गेंदबाज कसिगो रबाड़ा, कॉर्बिन बॉश व मार्को येनसन की  त्रिमूर्ति  की रफ्तार व उछाल के सामने भारत के  शीर्ष क्रम को जरूर चौकस रहना होगा। इस बार दक्षिण अफ्रीका की टीम खुद -बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज और सेनुरन मुतूस्वामी और ऑफ स्पिनर साइमन हार्पर के रूप में स्पिन त्रिमूर्ति के साथ खुद मेजबान भारतीय बल्लेबाजों का स्पिन से इम्तिहान लेने के मकसद से आई है। दक्षिण अफ्रीका को रावलपिंडी में पाकिस्तान के खिलाफ दूसरा और आखिरी टेस्ट जिता सीरीज एक एक से ड्रॉ कराने में वहां मैन ऑफ द मैच रहे केशव महाराज , मैन ऑफ द सीरीज रहे सेनुरन मुतूस्वामी और सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट चटकाने में दूसरे नंबर पर रहे साइमन हार्मर ने भले ही अहम भूमिका निभाई लेकिन भारत के बल्लेबाज स्पिन को बेहतर ढंग से खेलना जानते हैं। भारत के कप्तान शुभमन गिल, केएल राहुल, यशस्वी जायसवाल,ऋषभ पंत ने नेटस पर स्पिन से पार पाने के लिए जिस तरह पसीना बहाया उससे साफ है की मेजबान टीम दक्षिण अफ्रीकी स्पिनरों से निपटने को तैयार है।

मेजबान भारत के लिए वेस्ट इंडीज के खिलाफ पिछली टेस्ट सीरीज में केएल राहुल, यशस्वी जायसवाल, शुभमन गिल,रवींद्र जडेजा व जुरेल ने जिस तरह शतक जड़े उसके मद्देनजर दक्षिण अफ्रीका के तेज और स्पिन गेंदबाजों की त्रिमूर्ति के लिए भारतीय बल्लेबाज से पार पाना कतई आसान नहीं रहना वाला। भारत के जडेजा, अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर की स्पिन त्रिमूर्ति स्पिन का जाल बुनने के साथ बल्ले से दक्षिण अफ्रीका के  केशव, मुतूस्वामी व हार्मर के मुकाबले बल्ले से भी बड़ी पारियां खेलने में सक्षम है और यही मेजबान टीम का पलड़ा भारी कर देती है। अपनी बल्लेबाजी को मजबूत करने के लिए भारत के बाएं हाथ के लेग स्पिनर कुलदीप यादव को एक बार फिर कोलकाता में एकादश से बाहर ही रखेगा। कोलकाता के ईडन गार्डंस की पिच तीसरे दिन ही गेंद स्पिन होती है। भारतीय स्पिनरों के लिए सबसे बड़ी चुनौती दक्षिण अफ्रीका के टॉनी जॉर्जी , एडन मरक्रम, रियन रिकल्टन  व खुद कप्तान तेम्बा बाउमा, विकेटकीपर काइल वेरेनी, डिवाल्ड ब्रेविस व ट्रस्टन  सटब्ज को स्वीप शॉट खेलने से रोकने की होगी । भारत के बाएं हाथ के स्पिनर रवींद्र  जडेजा व अक्षर के साथ सुंदर इतनी जल्दी अपना ओवर करते हैं कि अक्सर उनके खिलाफ स्वीप  खेलने के चक्कर में चूकने पर बल्लेबाज एलबीडब्ल्यू या फिर बोल्ड हो जाते हैं।

यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, शुभमन गिल(कप्तान), ऋषभ पंत (विकेटकीपर उपकप्तान), ध्रुव जुरैल, रवींद्र जडेजा, वाशिंगटन सुंदर,  जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, अक्षर पटेल/कुलदीप  यादव।

दक्षिण अफ्रीका की संभावित एकादश : एडन मरक्रम, रेयन रिकल्टन, ट्रस्टन  सटब्ज, टॉनी जॉजी, टेम्बा बाउमा (कप्तान), काइन वेरेनी (विकेटकीपर), सेनुरन मुथूस्वामी, साइमन हारमर, मार्को येनसन, केशव महाराज, कसिगो रबाड़ा।

रिकॉर्डो में द. अफ्रीका भारी, घर में भारत रहा है हावी

भारत ने ईडन पर आखिरी टेस्ट 2019 में गुलाबी गेंद से बांग्लादेश से खेला था और तब जीत हासिल की थी। इससे पहले 2017 में भारत ने श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट ड्रॉ कराया था। दोनों देशों के बीच अब तक 44 टेस्ट खेले गए हैं और इनमें दक्षिण अफ्रीका ने 18 टेस्ट और भारत ने 16 टेस्ट जीते हैं जबकि दस ड्रॉ रहे। दोनों देशों के बीच अब तक 16 टेस्ट सीरीज खेली गई हैं। दक्षिण अफ्रीका ने इसमें आठ और भारत ने चार टेस्ट सीरीज अपने ही घर में ही जीती जबकि बाकी चार ड्रॉ रही हैं। भारत अब तक दक्षिण अफ्रीका को उसके घर में टेस्ट सीरीज कभी में हरा नहीं पाया है। आंकड़ों के लिहाज से दक्षिण अफ्रीका का टेस्ट में भारत के मुकाबले पलड़ा भारी रहा है। दोनों देशों में अब तक भारत में खेले गए 19 टेस्ट में भारत ने 11 टेस्ट जीते हैं वहीं मेहमान टीम मात्र पांच टेस्ट ही जीत पाई है जबकि तीन ड्रॉ रहे।  भारत को अपने घर में ही टेस्ट सीरीज खेलने का फायदा होगा। दक्षिण अफ्रीका की टीम 2000 से भारत में उसके खिलाफ कोई टेस्ट सीरीज तो छोड़ दे कोई टेस्ट मैच तक नहीं जीत पाई है। मेहमान दक्षिण अफ्रीका की टीम भारत के अंतिम दौरे पर उससे टेस्ट सीरीज 0-3 से हारी थी। इससे पहले 2015 में वह तीन टेस्ट की सीरीज में भारत से चार टेस्ट की सीरीज में तीन हार कर और एक टेस्ट ड्रॉ करा कर सूपड़ा साफ होने से बच गई थी।  मौजूदा दक्षिण अफ्रीकी टीम की तुलना उसकी 1996 से 2010 तक की टीमों से नहीं की जा सकती है। भारत ने मेहमान दक्षिण अफ्रीका की टीम को दो बार टेस्ट सीरीज में हराया और और एक बार हारा और दो बार सीरीज ड्रॉ खेली। भारत की टीम दक्षिण अफ्रीका को 2019 से टेस्ट सीरीज में हरा नहीं पाई। दोनों देशों के बीच 2023-24 में खेली गई आखिरी टेस्ट सीरीज एक एक से ड्रॉ रही थी जबकि इससे पहले 2021-22 में भारत मेजबान दक्षिण अफ्रीका से टेस्ट सीरीज 1-2 से हार गया था।

द.अफ्रीका के आठ खिलाड़ियो का पहली बार भारत दौरा

दक्षिण अफ्रीका की दो टेस्ट की सीरीज खेलने आई टीम में सलामी बल्लेबाज रेयन रिकल्टन, टॉनी जॉर्जी, डिवाल्ड ब्रेविज, ट्र्स्टन स्टब्ज, विकेटकीपन बल्लेबाज कायल वेरेनी, तेज गेंदबाज ऑलराउंडर वियान मुल्डर और मार्को येनसन और कॉर्बिन बॉश के रूप में आठ ऐसे खिलाड़ी हैं जो कि पहली बार भारत दौरे पर आए है। दक्षिण अफ्रीकी नियमित टेस्ट कप्तान तेंबा बाउमा के बाहर रहने पर पाकिस्तान के खिलाफ उसके घर में टेस्ट सीरीज में मौके को भुनाने हुए जॉर्जी ने लाहौर में पहले टेस्ट में शतक और रावलपिंडी में दूसरे टेस्ट में अर्द्धशतक जड़ा। जार्जी ने खासतौर पर स्पिन के खिलाफ स्वीप शॉट का कामयाबी से इस्तेमाल कर कोलकाता में भारत के खिलाफ पहले टेस्ट में दक्षिण अफ्रीकी  एकादश में जगह पाने का मजबूत दावा पेश किया है। वहीं डिवाल्ड ब्रेविज, ट्रस्टन स्टब्ज, मार्को येनसन व कॉबिन बॉश भारत में आईपीएल में खेल चुके हैं। पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट मैच में ब्रेविज ने दनादन अंदाज में एक अर्द्बशतक जड़ा।  वहीं स्टब्ज ने पाकिस्तान के खिलाफ रावलपिंडी में दूसरे टेस्ट में अर्द्धशतक जड़ा। पहले टेस्ट के लिए एकादश में जगह पाने के लिए उन्हें जॉर्जी और मुल्डर से संघर्ष करना पड़ेगा।विकेटकीपर बल्लेबाज काइल वेरनी को स्पिन को खेलने में दक्षिण अफ्रीका का सबसे काबिल बल्लेबाज माना जाता है और भारतीय स्पिन त्रिमूर्ति से निपटने के लिए मेहमान टीम उन पर बहुत निर्भर करेगी। वहीं मुल्डर शीर्ष से लेकर निचले क्रम में अपनी बल्लेबाजी करने की क्षमता और अपनी सीम गेंदबाजी से सही वक्त पर विकेट चटकाने की क्षमता के कारण उसके अहम खिलाड़ी होंगे।