उपकप्तान स्मृति मंधाना और अपनी सलामी जोड़ीदार प्रतीका रावल के साथ पहले विकेट शतकीय भागीदारी भी भारत के काम नहीं आई। कप्तान एलिसा हीली की 142 रन की तूफानी पारी की बदौलत मौजूदा और सात बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ने महिला वन डे अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास के सबसे बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए मेजबान भारत को विशाखापट्टनम में रविवार रात आईसीसी महिला वन डे क्रिकेट विश्व कप के मैच एक ओवर के बाकी रहते तीन विकेट से हरा दिया। ऑस्ट्रेलिया चार मैचों में तीन जीत और अपना एक मैच बारिश के चलते धुलने के बावजूद सात अंकों के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर पहुच गया। भारत की श्रीलंका और पाकिस्तान से शुरू के दो मैच जीतने के बाद यह लगातार दूसरी हार रही।
भारत के चार मैचों से चार अंक हैं और उसकी सेमीफाइनल की राह बेहद मुश्किल हो गई है। भारत इसी मैदान पर दक्षिण अफ्रीका से विकेट से हार गया था। भारत के दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 252 रन और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 330 रन के बड़े स्कोर का बचाव न कर पाने पर उसकी केवल पांच खालिस गेंदबाजी की रणनीति पर सवाल उठने लगे हैं।
स्मृति मंधाना (80 रन, 66 गेंद, तीन छक्के, 9 चौके) की तूफानी और अपनी सलामी जोड़ीदार प्रतीका रावल (75 रन, 96 गेंद, एक छक्का, दस चौके) के साथ पहले विकेट की 155 रन तथा जेमिमा रॉड्रिग्ज ( 33 रन, 21 गेंद, 5 चौके) व विकेटकीपर बल्लेबाज ऋचा घोष (32 रन, 22 गेंद, 2 छक्के, तीन चौके) की पांचवें विकेट की 54 रन की भागीदारी की बदौलत भारत ने पहले बल्लेबाजी की दावत पाकर 49.5ओवर में 330 का विशाल स्कोर खड़ा किया। भारत की महिला टीम का यह वन डे क्रिकेट विश्व कप में यह सबसे बड़ा स्कोर था । स्नेह राणा 6 गेंद खेल कर एक चौके की मदद से 8 रन बनाकर अविजित रही। भारत ने अंतिम छह विकेट 36 रन जोड़ कर खो दिए। तेज गेंदबाज अनाबेल सदरलैंड(5/40) ऑस्ट्रेलिया की की सबसे कामयाब गेंदबाज रहीं जबकि बाएं हाथ की स्पिनर सॉफी मॉलीनेक्स ने तीन विकेट जरूर लिए लेकिन उन्होंने इसके लिए 75 रन खर्च कर दिए।
जवाब में वूमैन ऑफ द‘ मैच एलिसा हीली (142 रन,107 गेंद, तीन छक्के, 21 चौके)की फॉली लिचफील्ड (40 रन, 39 गेंद, एक छक्का, छह चौके) क साथ पहले विकेट की 85 रन की भागीदारी तथा तथा एलिस पेरी (अविजित 47, 52 गेद, एक छक्का, पांच चौके) और एशले गार्डनर (45 रन, 46 गेंद, एक छक्का, तीन चौके) की तेज पारियों की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने 49ओवर में सात िवकेट पर 331 रन बनाकर मैच जीत लिया। एलिस पैरी ने 49 वें ओवर की आखिरी गेंद पर भारत की ऑफ स्पिनर स्नेह राणा की गेंद पर छक्का जड़ कर ऑस्ट्रेलिया का यह यादगार जीत दिलाई। हीली 39 वें ओवर में भारत की सबसे कामयाब बाएं हाथ की स्पिनर श्रीचारिणी (3/40) की गेंद करने की कोशिश में पॉइंट पर स्नेह राणा राणा के हाथों लपकी गई और ऑस्ट्रेलिया ने चौथा विकेट 265 पर खोया। श्रीचारिणी की गेंद पर श्रीचारिणी की गेंद पर स्नेह ने बैकवर्ड पॉइंट पर लिचफील्ड का कैच लपका था।
मांसपेशी में खिंचाव के चलते पैरी मजबूरन रिटायर होकर जब पैवेलियन लौटी तब ऑस्ट्रेलिया का स्कोर एक विकेट प 154 रन था। इसके बाद वह एशले गार्डनर का विकेट गिरने पर वापस क्रीज पर लौटी तो ऑस्ट्रेलिया को 36 गेंदों में 32 रन की जरूरत थी। अमनजोत कौर ने सौफी मोलीनेक्स को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया तो ऑस्ट्रेलिया ने 46 वें ओवर की पहली गेंद पर 303 रन के स्कोर पर सातवां विकेट खो दिया। तब किम गार्थ क्रीज पर पैरी का साथ देने उतरीं और इन दोनों ने 23 गेंदों में 28 अहम रन जोड़ कर ऑस्ट्रेलिया को यह यादगार मैच जिता दिया, गार्थ 14 रन रन बनाकर अविजित रही।
इससे पहले उपकप्तान स्मृति मंधाना और प्रतीका रावल की सलामी जोड़ी ने बाएं हाथ की स्पिनर सोफी मॉलीनेक्स के पहले ओवर में पारी के आठवें और 16 और ऑफ स्पिनर एशेल गार्डनर के दूसरे ओवर में दस रन बनाए और भारत ने पहले पॉवरप्ले में 10 ओवर में बिना क्षति 58 रन बनाए।तब स्मृति 28 गेंद खेल एक छक्के और चार चौकों की मदद से 32 और प्रतीका 32 गेंद खेल कर एक छक्के और तीन चौकों की मदद से 26 रन बना कर क्रीज पर थीं। स्मृति ने पारी के 19 वें औार तेज गेंदबाज किम गार्थ के चौथे ओवर की पहली गेंद को पुल कर एक रन दौड़ 46 गेंद खेल कर एक छक्के और सात चौकों की मदद से अपने वन डे अतर्राष्ट्रीय करियर का 33 वां और मौजूद वन डे विश्व कप पहला अर्द्धशतक पूरा किया।
प्रतीका ने इस ओवर की चौथी गेंद पर एक रन ले कर भारत का स्कोार 100 रन पहुंचाया और इस ओवर में 11 रन बने और इसमें प्रतीका और स्मृति दोनों ने एक एक चौका भी जड़ा। भारत ने 20ओवर में बिना कोई विकेट खोए 107 रन बनाए। प्रतीका ने पारी के 21 वें किम गार्थ के पांचवें ओवर की दूसरी गेंद को उनके सिर से उड़ा कर चौका जड़ 69 गेंद खेल कर एक छक्के और सात चौकों की मदद से अपना अर्द्धशतक पूरा किया। गार्थ के इस ओवर 11 रन बने। प्रतीका रावल ने तेज गेंदबाज ताहिला मैक्ग्रा के तीसरे ओवर की शुरू की दो गेंदों पर पहले शॉर्ट गेंद को पुल कर फिर फ्लिक कर लगातार दो चौके जड़े और इस ओवर दस रन बने। किम गार्थ ने अपने शुरू के पांच ओवर में 35 रन दे डाले। ताहिला मैक्ग्रा के चौथे और पारी के 24 वे ओवर में 16 रन बने और स्मृति ने इसमें एक छक्का और एक चौका जड़ा और भारत के स्कोर को बिना क्षति 150 के पार पहुंचाया। स्मृति मंधाना (80 रन, 66 गेंद, तीन छक्के, 9 चौके)पारी के 25 वें और बाएं हाथ की स्पिनर सोफी मॉलीनेक्सकी के चौथे फ्लाइटेड गेंद को उड़ाने की कोशिश में फॉबी लिचफील्ड को डीप मिडविकेट पर कैच थमा बैठी और भारत ने पहला विकेट 155 रन पर गंवा दिया।
प्रतीका रावल (75) ने पारी के 31 वे ओवर में ऑस्ट्रेलिया की तेज गेदबाज सदरलैंड की शॉर्ट गेद को पुल करने की कोशिश में एलिस पैरी को कैच थमा दिया और भारत ने दूसरा विकेट 192 रन पर खो दिया। प्रतीका ने आउट होने से पहले हरलीन के साथ दूसरे विकेट के लिए 35 रन जोड़े। हरलीन कौर ने भारत की कप्तान हरमनप्रीत कौर(22 रन, 17 गेद, 3 चौके )साथ तीसरे विकेट के लिए 42 रन जोड़ स्कोर को37 वें ओेवर में 234 पर पहुंचाया था कि तभी हरमनप्रीत कौर ने तेज गेंदबाज मेघन शट की गेंद को कट करने की कोशिश में सोफी मॉलीनेक्स को कैच थमा दिया। भारत के स्कोर में छह रन ही और जुड़े कि खुद अच्छा खेल रही हरलीन कौर(38 रन, 42 गेंद, एक छक्का, तीन चौके) ने बाएं हाथ की स्पिनर मॉलीनेक्स की गेंद को सदरलेंड को लॉन्ग ऑन पर कैच थमा दिया। भारत ने 40 ओवर में चार विकेट पर 261 रन बनाए थे और तब जेमिमा 6 गेद खेल कर दो चौकों की मदद से 14 और ऋचा घोष 13 गेंद खेल कर एक छक्के की मदद से 12 रन बना क्रीज पर थी। पारी के 41 वें तेज गेंदबाज ताहिला मैक्ग्रा के पांचवें ओवर में 15 रन बने और इसमें ऋचा ने एक छक्का व एक चौका तथा जेमिमा ने एक चौका जड़ा।
पारी के 42 वें और मॉलीनेक्स के आठवें ओवर में 11 रन बने इसमें जेमिमा और ऋचा ने एक एक चौका जड़ा। ऋचा घोष ने सदरलैंड की गेद को पुल कर जेमिमा के साथ 30 गेंदों में पांचवें विकेट के लिए अर्द्धशतकीय भागीदारी पूरी की। ऋचा(32 रन, 22 गेंद, दो छक्के, तीन चौके) ने सदरलैंड की गेंद को बाउंड्री के पाइ पहुचाने की कोशिश में लॉन्ग पर स्थानापन्न खिलाड़ी वरहेम को कैच थमा दिया और भारत ने पांचवां विकेट 43वें ओवर की आखिरी गेंद पर 295 रन के स्कोर पर खो दिया। तब अनाबेल सदरलैंड का गेंदबाजी विश्लेषण था 8-1-31-2 अमनजोत कौर ने मॉलीनेक्स के नौंवे और पारी के 44 वें ओवर की दूसरी गेंद पर दा रन दौड़ भारत के स्कोर को 300 रन पर पहुंचाया। भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लगातार दसरे मेच में 300 रन का आंकड़ा पार किया।
जेमिमा रॉड्रिग्ज(33 रन, 21 गेंद, 5 चौके) ने पारी के 45 वें ओवर में सदरलैंड की धीमी गेंद को जल्दी खेल गई और मिड ऑफ पर बेथ मूनी ने उनका कैच लपक लिया और भारत ने छठा विकेट 309 रन पर खो दिया। दीप्ति शर्मा (1 रन, 6 गेद)पारी क 47 वें बाएं हाथ की स्पिनर साोफी मोलीनेक्स के दसवें व अंतिम ओवर की चौथी गेंद को उड़ाने की कोशिश मे लॉन्ग ऑन पर बेथ मूनी को कैच थमा बैठी और भारत ने सातवां विकेट 321 रन पर गंवा दिया। अमनजोत कौर( 16 रन, 12 गेंद, 2 चौके) ने ऑफ स्पिनर एशले गार्डनर की गेंद को ऑफ साइड में उड़ाने की कोशिश में मॉलीनेक्स को कैच थमा बैठे और भारत ने आठवां विकेट 327 पर खो दिया। सदरलैंड ने अपने औृर पारी के आखिरी ओवर की चौथी गेंद पर क्रांति गौड़(1 रन,) को वरेहम के हाथों केच कराया और अगली गेंद पर श्रीचारिणी(0 रन, 2 गेंद) को बोल्ड कर भारत की पारी समेट दी।
