इंग्लैंड के सबसे अनुभवी व भरोसेमंद बल्लेबाज जो रूट भारत के खिलाफ पांच टेस्ट की एंडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफी के बृहस्पतिवार को अपने पसंदीदा मैदान लॉडर्स में शुरू हुए तीसरे क्रिकेट टेस्ट मैच के पहले दिन एक छोर संभालकर शतक से मात्र एक रन दूर 99 रन बना कर क्रीज पर डटे थे। जो रूट की ऑली पॉप (44 रन, 104 गेंद, चार चौके) के साथ तीसरे विकेट की 109 तथा कप्तान बेन स्टोक्स के साथ पांचवें विकेट की 79 रन की भागीदारी की बदौलत इंग्लैंड ने अपनी शुरू से ही दे दनादन की बॉजबॉल रणनीति के उलट अत्यंत धीमा खेलते हुए अपनी पहली पारी में 83ओवर में 3.02 की रन गति से चार विकेट पर 251रन का मजबूत स्कोर बनाया।
बहुत धैर्य से बल्लेबाजी कर रूट पहले दिन का खेल बंद होने के समय के 191 गेंद खेल कर नौ चौकों की मदद से 99 रन तथा बेन स्टोक्स 102 गेंद खेल तीन चौकों की मदद से 39 रन बनाकर क्रीज पर थे। भारत के तेज गेंदबाजों जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, आकाशदीप के साथ नीतिश रेड्डी की सधी हुई तेज गेंदबाजों के सामने रूट की अगुआई में इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने बहुत धैर्य से बल्लबाजी की। भारत के उपकप्तान ऋषभ पंत 34वें ओवर मे उंगली में चोट के चलते मैदान से बाहर चले गए और उनकी जगह ध्रुव जुरैल ने विकेटकीपिग का जिम्मा संभाला।
इंग्लैंड के कप्तान स्टोक्स भी चोट से परेशान नजर आए लेकिन मेजबान टीम यही उम्मीद करेगी यह गंभीर न हो क्योंकि वह उसके गेंदबाजी आक्रमण का भी अहम हिस्सा हैं। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने जब लगातार तीसरे टेस्ट में टॉस जीतने पर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया तो मेजबान टीम के दर्शकों पने उनका स्वागत किया। भारत ने भले पहले पूरे दिन फील्डिंग करने के बाद इंग्लैंड की पहली पारी में मात्र चार विकेट लिए लेकिन उसे इस बात का जरूर संतोष होगा कि उसने इग्लैंड को खुलकर कर नही खेलने दिया।
एजबेस्टन में दोनों पारियों में इंग्लैंड के 17 विकेट बांटने वाले और भारत की जीत के नायक रहे आकाशदीप और मोहम्मद सिराज को पहले दिन भले ही विकेट नहीं मिला लेकिन दोनों ने बावजूद इसके बेहतरीन गेंदबाजी की। भारत के लिए बल्लेबाजी ऑलराउंडर नीतिश रेड्डी ने अपने पहले ही ओचर में दो विकेट चटकाए जबकि बाएं हाथ के स्पिनर रवींद्र जडेजा और तुरुप के तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह को एक एक विकेट मिला।
ऑलराउंडर नीतिश रेड्डी द्वारा पहले ड्रिंक ब्रेक के अपने पहले ही ओवर में बेन डकेट और जाक क्राली की सलामी जोड़ी को 44 रन पर पैवेलियन लौटाया। इसके बाद जो रूट की ऑली पॉप के साथ तीसरे विकेट लिए शतकीय भागीदारी ने इंग्लैंड को पहली पारी में चायकाल तक उसके स्कोर को दो विकेट पर 153 रन पर पहुंचाया। चायकाल के तुरंत बाद पहली ही गेंद पर भारत के बाएं हाथ के स्पिनर रवींद्र जडेजा ने पॉप (44 रन, 104 गेंद, चार चौके) को अपनी तेजी से घूमी गेंद पर स्थानापन्न विकेटकीपर ध्रुव जुरैल के हाथों कैच करा उनकी और जो रूट की तीसरे विकेट की 109 रन की भागीदारी को तोड़ भारत को राहत दिलाई। इंग्लैड ने पॉप के रूप में तीसरा विकेट 153 रन पर ही खो दिया।
हैरी ब्रुक (11 रन, 20 गेंद, दो चौके) आक्रामक अंदाज में आगाज करने के बाद जसप्रीत बुमराह की तेजी भीतर आती गेंद को आधे अधूरे मन से आगे बढ़ कर खेले और गेंद उनके बल्ले का भीतरी किनारा ले उनका विकेट उड़ा ले गई और इंग्लैंड ने चौथा विकेट 55वें ओवर में 172 रन खो दिया। इंग्लैंड ने लंच और चायकाल के बीच कोई विकेट नहीं खोया और दो घंटे के खेल में 80 रन जोड़े। यह सत्र पूरी तरह उसका रहा। बात जरूर कही जा सकती है इंग्लैंड अपनी चिर परिचित बहुचर्चित टेस्ट में भी पहली ही गेंद से दे दनादन की रणनीति के उलट बेहद संभल कर खेला।
भारत के दूसरे टेस्ट में दस विकेट चटकाने वाले सबसे कामयाब तेज गेंदबाज आकाश दीप और इंग्लैंड के चायकाल तक गिरने वाले दोनों विकेट चटकाने वाले नीतिश रेड्डी चायकाल का समय आते आते थकते दिखे और अपने लगभग आखिरी के चार-चार ओवर में एक-एक चौका दिया और इसी का लाभ उठाकर जो रूट ने अपना अर्द्बशतक पूरा किया। जो रूट ने 2021 में पिछली सीरीज में लॉडर्स के मैदान पर टेस्ट में शतक जड़ा था लेकिन तब भारत ने सलामी बल्लेबाज केएल राहुल के शतक की बदौलत तब इंग्लैंड से यह टेस्ट छह विकेट से जीत लिया था।
लॉडर्स के बादशाह कहे जाने वाले जो रूट और ऑली पॉप ने लंच तक तीसरे विकेट के लिए 39 रन जोड़ कर इंग्लैंड को पहली पारी में बृहस्पतिवार को दो विकेट पर 83 रन पर पहुंचा दिया। लंच के समय पॉप 34 गेंद खेल एक चौके की मदद से 13 और रूट भी इतनी ही गेंद खेल कर तीन चौकों की मदद से 24 रन बना कर खेल रहे थे। पहला सत्र सही मायनों में बराबरी का रहा। ऑली पॉप (0) पहली ही गेंद पर आउट हो सकते थे लेकिन नीतिश रेड्डी की गेंद पर गेंद गली में कप्तान गिल के हाथों में आने के बाद फिसल गई। नीतिश रेड्डी ने अपनी ऑफ स्टंप से बाहर गेंद को सीम करा इंग्लैंड के बल्लेबाजों के लिए दिक्कतें पेश की। भारत के तेज गेंदबाजों ने इंग्लैंड की शुरू से ही दे दनादन करने की बॉज बॉल की नीति पर जरूर लगाम लगाया।
इंग्लैंड के जाक क्राली और बेन डकेट की सलामी जोड़ी के अनुभवी जसप्रीत बुमराह, आकाश दीप और मोहम्मद सिराज जैसे तेज गेंदबाजों की धारदार गेंदबाजी को गेंदबाजी को पहले घंटे में धैर्य से झेला। बल्लेबाजी ऑलराउंडर नीतिश रेड्डी ने पहले ब्रेक के बाद लॉडर्स में अपने पहले ही ओवर में तीसरी गेंद पर डकेट (23 रन, 40 गेंद, तीन चौके) को लेग साइड को पुल करने पर मजबूर कर विकेटकीपर ऋषभ पंत के हाथों कैच करा इंग्लैंड को पहला झटका दिया और स्कोर में एक रन ही और जुड़ा था कि उन्होंने जाक क्राली (18 रन, 43 गेंद, चार चौके) इसी ओवर अंतिम देरी से स्विंग होने के बाद सीधी रही गेंद को खेलने को खेलने गए और विकेटकीपर ऋषभ पंत को कैच थमा दिया।
इंग्लैंड ने भारत से लीडस का पहला टेस्ट पांच विकेट से जीता था। भारत ने एजबेस्टन, बर्मिंघम में सीरीज का दूसरा टेस्ट 336 रन से जीत का एक की बराबरी पा ली थी। भारत ने तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह को प्रसिद्ध कृष्णा की जगह अपनी एकादश में शामिल कर मात्र एक बदलाव किया। वहीं इंग्लैंड ने रफ्तार के सौदागर जोफ्रा आर्चर को जोश टंग की जगह अपनी एकादश में जगह दी।
जाक क्राली और बेन डकेट की सलामी जोड़ी ने दूसरे टेस्ट में आराम के बाद भारतीय टीम में वापसी करने वाले तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और भारत की जीत के हीरो रहे आकाश दीप के खिलाफ संभल कर आगाज किया। उम्मीद के उलट जाक क्राली ज्यादा आक्रामक दिखे और पारी के आठवें और आकाश दीप के चौथे ओवर की तीसरी गेंद पर कवर के बीच से और चौथी गेंद को स्लिप के उपर से उड़ाकर अपनी पारी का चौथा चौका जड़ा। क्राली ने भले ही चार चौके जड़ लेकिन वह आश्चस्त नहीं नजर आए। आज दूसरे दिन जहां जो रूट 1 रन और बनाकर एक और शतक लगाना चाहेंगे, वहीं भारत की कोशिश इंग्लैंड को जल्द से जल्द आउट करने की होगी।
