खतरनाक ड्रैग फ्लिकर वाली वेदांता कलिंगा लांसर्स  और भारत के पूर्व कप्तान आक्रामक सेंटर हाफ मनप्रीत और स्ट्राइकर मनदीप सिंह से सज्जित रांची रॉयल्स के बीच भुवनेश्वर में पुरुष हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) 2025-26 में सीधे फाइनल में स्थान पाने के शुक्रवार को क्वॉलिफायर 1 में रोमांचक संघर्ष की उम्मीद है। मेजबान वेदांता कलिंगा लांसर्स की टीम  16 अंकों के साथ शीर्ष पर रह कर और रांची रॉयल्स 12 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रही। लीग चरण में सबसे ज्यादा गोल करने वाले रांची रॉयल्स के टॉम बून को रोकना कलिंगा लांसर्स की हेंड्रिक्स से सज्जित रक्षापंक्ति के लिए रोकना सबसे बड़ी चुनौती होगा। वहीं कलिंगा लांसर्स की ताकत उसके खतरनाक ड्रैग फ्लिक हेंड्रिक्स हैं। रांची रॉयल्स की कोशिश होगी कि वह कलिंगा लांसर्स को पेनल्टी कॉर्नर हासिल न करने दे।

हेंड्रिक्स और गुरसाहिबजीत सिंह के दो दो गोल से वेदांता कलिंगा लांसर्स ने पिछड़ने के बाद रांची रॉयल्स को लीग चरण में 4-2 से हराया था। लीग चरण में रांची रॉयल्स की ओर से  टॉम बून और मनदीप सिंह ने एक एक गोल किया था। कलिंगा लासर्स को लीग चरण में रांची रॉयल्स पर दर्ज जीत का मनोवैज्ञानिक लाभ मिलेगा। क्वॉलिफायर एक की विजेता सीधे फाइनल में पहुंच जाएगी और इसीलिए इसमें रोमांचक संघर्ष की उम्मीद है। क्वॉलिफायस 1 में हारने वाली टीम को इलिमिनेटर की विजेता के खिलाफ  में क्वॉलिफायर 2 में भिड़ेगी और इसकी विजेता फाइनल में पहुंचने वाली दूसरी टीम होगी।
फोकस क्वॉलिफायर 1 में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने पर : हेंड्रिक्स

वेदांता कलिंगा लांसर्स की टीम लीग चरण में पूरी तरह हावी रही और उसे इकलौती हार जेएस डब्ल्यू सूरमा हॉकी से आखिरी लीग मात्र औपचारिकता पूरी करने के लिए खेलेमैच में 1-2 से झेलनी पड़ी। कलिंगा लांसर्स ने अपने सात लीग मैचों में चार नियमित समय में दो शूटआउट में बोनस अंक के साथ जीते। कलिंगा लांसर्स की टीम ने लीग में मजबूत किलेबंदी की बानगी दिखाई और मात्र आठ गोल खाए। कलिंगा लांसर्स की ताकत उसके फुलबैक और ड्रैग फ्लिकर बेल्जियम के अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स हैं, जिन्होंने पेनल्टी कॉर्नर पर बेहतरीन ड्रैग फ्लिक से आठ गोल किए। वेदांत कलिंगा लांसर्स के कप्तान बेल्जियम के ऑर्थर वॉन डॉरेन ने कहा,‘ हमे पूरे सीजन में शानदार प्रदर्शन कर लीग में पहला स्थान हासिल किया। अब हमारा फोकस सबसे अहम क्वॉलिफायर 1 में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने पर है। हम रांची रॉयल्स की गोल करने की ताकत से वाकिफ हैं लेकिन हमें अपनी रक्षापंक्ति पर और सेट पीस पर भरोसा है। भुवनेश्वर का माहौल हमारा हौसला बढ़ाएगा।
जीत के लिए फोकस रणनीति को अमली जामा पहनाने पर :बून

रांची रॉयल्स ने लीग चरण में सबसे ज्यादा 25 गोल किए हैं। रांची रॉयल्स की ताकत स्ट्राइकर मनदीप सिंह और कप्तान टॉम बून हैं। बून ने लीग चरण में सबसे ज्यादा 15 गोल (5 मैदानी गोल, 8 पेनल्टी कॉर्नर पर 2 पेनल्टी स्ट्रोक) गोल किए हैं। लीग चरण में रांची रॉयल्स ने तीन मैच नियमित समय और एक शूटआउट में जीता है। कलिंगा लांसर्स के खिलाफ क्वॉलिफायर्स 1 की बाबत रांची रॉयल्स के कप्तान टॉम बून ने कहा, ‘ क्वॉलिफायर्स 1 जैसे मैच की ओर हर खिलाड़ी निहारता है। हमने लीग चरण में बढ़िया हॉकी खेली और खासतौर पर हमारा  आक्रमण बहुत बढ़िया रहा। कलिंगा लांसर्स जैसी टीम के खिलाफ जीतने के लिए हमारा फोकस  धैर्य के साथ अपनी रणनीति को अमली जामा पहनाने पर होगा। हमें अपनी शैली और अपनी टीम के भरोसे भुवनेश्वर में मिलने वाली चुनौती पर पार पाने का भरोसा है।’
शुक्रवार : क्वॉलिफायर 1 :कलिंगा लांसर्स वि रांची रॉयल्स (शाम 5 बजे से)