मेहमान दक्षिण अफ्रीका से कोलकाता में सीरीज का पहले क्रिकेट टेस्ट में महज ढाई दिन के भीतर 30 रन से हार के बाद मुश्किल पिच पर भारतीय बल्लेबाजों की स्पिन को खेलने की क्षमता पर काफी सवाल उठाए जा रहे हैं। पहले टेस्ट में मैन ऑफ द’ मैच रहे दक्षिण अफ्रीकी ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर ने दोनों पारियों में चार चार विकेट सहित भारत के जो कुल आठ विकेट चटकाए उनमें से छह बाएं हाथ के बल्लेबाज थे। चेतेश्वर पुजारा और हरभजन सिंह जैसे भारत के पूर्व टेस्ट दिग्गज भले ही कोलकाता के ईडन गार्डंस की पिच के मिजाज की आलोचना कर रहे हैं। वहीं भारत के चीफ कोच गौतम गंभीर ने अपनी टीम की हार के बाद कहा था कि उन्होंने पिच क्यूरेटर सुजान मुखर्जी से ऐसी ही पिच की मांग की थी। मंगलवार को कोलकाता में जब भारतीय टीम के छह क्रिकेटर वैकल्पिक नेट सेशन के लिए ईडन गार्डंस आए तो भारत के चीफ कोच गौतम गंभीर ने पिच  क्यूरेटर सुजान मुखर्जी को गले लगा कर स्वागत किया।

गौतम गंभीर ने कहा कि मैं इसी तरह की पिच चाहता था और इस लिहाज से क्यूरेटर ने पूरी मदद की।  दक्षिण अफ्रीका के पहले टेस्ट के सबसे कामयाब गेंदबाज साइमन हार्मर से गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट में निपटने के लिए मंगलवार को भारतीय बल्लेबाजों ने कोलकाता के इर्डन गार्डंस पर स्थानीय स्पिनरों के खिलाफ जम कर अभ्यास किया। भारतीय टीम बुधवार को दूसरे टेस्ट के लिए गुवाहाटी पहुंचेगी और उसके बाद इसके शुरू होने से पहले अभ्यास के लिए दो दिन और होंगे।टेस्ट क्रिकेट के लिए गुवाहाटी नई जगह है, लेकिन कोलकाता में दक्षिण अफ्रीका के ऑफ स्पिनर साइमर हार्पर ने जिस तरह भारतीय बल्लेबाजों को नचाया उसके मद्देनजर मेजबान टीम की कोशिश अपने बल्लेबाजों को स्पिनरों के खिलाफ ज्यादा बल्लेबाजी अभ्यास कराने की है।

भारत के कप्तान शुभमन गिल के दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गुवाहाटी जाने की बाबत अभी अंतिम फैसला नहीं लिया गया गया है। शुभमन गिल के गर्दन की जकड़ने की एक्सरसाइज करने के बाद उनकी स्थिति का जायजा लिया जाएगा। इसके बाद ही यह तय हो पाएगा कि शुभमन कब  मैदान पर मैच फिट हो उतर सकेंगे। शुभमन गिल यदि गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट में खेलने उतरते हैं यह किसी चमत्कार से कम नहीं होगा। शुभमन गिल की जगह बेशक साई सुदर्शन दूसरे टेस्ट के लिए भारत की एकादश में जगह पाने के प्रबल दावेदार हैं लेकिन यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या राष्ट्रीय चयन समिति उनकी जगह सरफराज खान अथवा ऋतुराज गायकवाड़ में किसी को बुलाती है। शुभमन गिल की जगह दूसरे टेस्ट में  भारत की एकादश में बाएं हाथ के साई सुदर्शन और देवदत्त पड्डीकल में से किसी एक के खेलने की उम्मीद है।

दूसरे टेस्ट में शुभमन गिल की जगह साई सुदर्शन को भारत की एकादश में जगह मिलती लग रही है। भारतीय टीम के वैकल्पिक नेट सेशन में मंगलवार को ध्रुव जुरैल,साई सुदर्शन, देवदत्त पड्डीकल, रवींद्र जडेजा, वाशिंगटन सुंदर ने और आकाश दीप ने शिरकत की थी। इस नेटस सेशन अभ्यास के लिए आने वाले छह बल्लेबाजों में से चार -साई सुदर्शन, देवदत्त पड्डीकल, रवींद्र जडेजा, वाशिंगटन सुंदर- बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं। मंगलवार को नेटस सेशन मे सबसे ज्यादा निगाह  साई सुदर्शन और देवदत्त पड्डीकल की बल्लेबाजी पर रही। सुदर्शन और पड्डीकल ने थ्रोडाउन के साथ स्थानीय स्पिनरों के खिलाफ बल्लेबाजी का अभ्यास कर खुद को दूसरे टेस्ट के लिए तैयार करने की कोशिश की। सुदर्शन और पड्डीकल में जिस भी किसी एक को गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट के लिए भारत की एकादश में जगह मिलती तो भारत के शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करने के लिए सात बाएं हाथ के बल्लेबाज होंगे। दक्षिण अफ्रीका के पहले टेस्ट के सबसे कामयाब ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर से पार पाने के लिए भारत के शीर्ष क्रम को  कमों का इस्तेमाल कर उनसे पार पाने की रणनीति अपनानी होगी। भारत दूसरे टेस्ट के लिए बल्लेबाजी ऑलराउंडर नीतिश रेड्डी को अपनी एकादश में शामिल कर सकता है।

आलोचक गिल के गर्दन में ऐंठन के चलते भारत की पहली पारी में मात्र चार गेंद खेल आगे पहले टेस्ट में न खेल पाने वाले शुभमन गिल की जगह कप्तानी संभालने वाले उपकप्तान ऋषभ पंत के हार्मर की गेंद पर उन्हें ही वापस कैच थमाने के लिए उन्हें निशाने पर ले रहे हैं। बावजूद इसके ऋषभ पंत का चाहे वह स्पिनर हों या तेज गेदबाज, दोनों से निपटने का मंत्र उन पर प्रहार करना रहा है। ऐसे में आप जितना ज्यादा जोखिम लेते हैं उतना ही आपके आउट होने का जोखिम भी उतना ही ज्यादा है। ऋषभ पंत अपने ‘आक्रमण ही सर्वश्रेष्ठ रक्षण’ के कारण टेस्ट क्रिकेट में खासे कामयाब रहे हैं।

चीफ कोच गौतम गंभीर ने सुदर्शन को मंगलवार को अभ्यास के दौराननेटस के पीछे  से बुलाकर उनसे बातचीत की। इसके बाद सुदर्शन फिर नेटस पर बल्लेबाजी अभ्यास में जुट गए इस दौरान उनका जोर खासतौर पर ऑफ स्पिनरों की गेंद को कोण के विपरीत स्वीप करने पर रहा। वहीं जुरेल ने भी भारत के बल्लेबाजी कोच कोटक से बात की और बाएं हाथ के स्पिनरों के साथ ऑफ स्पिनरों की गेंद को रिवर्स  सवीप करने की कोशिश की।

वाशिंगटन सुंदर ने नेटस पर काफी देर तक बल्लेबाजी अभ्यास किया। इस दौरान सुंदर का जोर बहुत सी गेंदों को छोड़ने और फिर गेंद के एकदम पीछे आकर खेलने पर रहा। पहले टेस्ट की दूसरी पारी में सुंदर ने आउट होने से पहले तक बहुत देर तक ऐसा ही दिया। साई सुदर्शन की जगह पहले टेस्ट में भारत वाशिंगटन सुंदर तीसरे नंबर पर खेले थे।

बावजूद इसके साई सुदर्शन ने मंगलवार को जमकर बल्लेबाजी अभ्यास किया। शुभमन गिल और ऋषभ पंत को छोड़ भारत के मध्यक्रम के बल्लेबाजों ने जमकर ईडन गार्डंस पर नेटस पर पसीना बहाया। शुभमन गिल को अस्पताल से छुट्टी मिल गई है लेकिन वह गले में कॉलर बांधे दिखाई दिए। अभी दूसरे क्रिकेट टेस्ट को शुरू होने में चार दिन बाकी हैं और सभी की नजरे इस पर रहेगी क्या शुभमन बल्लेबाजी अभ्यास के लिए उतरते हैं।

वाशिंगटन सुंदर ने सुदर्शन की जगह पहले टेस्ट में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए कामचलाउ ऑफ स्पिनर एडन मरक्रम की गेंद पर बोल्ड होने से पहले स्पिनरों की मुफीद पिच पर दक्षिण अफ्रीका के सबसे कामयाब गेंदबाज साइमन हार्मर सहित उसके सभी गेंदबाजी के खिलाफ तकनीकी दक्षता दिखाते हुए उनका सामना किया था। जब भारतीय बल्लेबाज नेटस पर अभ्यास कर रहे तब भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक भी मौजूद थे।

मंगलवार को सुदर्शन  और वाशिंगटन सुंदर ने नेटस पर साथ साथ बल्लेबाजी अभ्यास किया। साथ ही ऑफ स्पिनर वाशिंगटन सुंदर ने नेटस पर करीब आधे घंटे रवींद्र जडेजा व ध्रुव जुरेल को गेंदबाजी की। इस दौरान जुरेल और रवींद्र जडेजा ने दक्षिण अफ्रीका के साइमन हार्मर के खिलाफ खेल जिस तरह संघर्ष किया था उसका असर मंगलवार को अभ्यास में नहीं दिखा।  इस बीच साई सुदर्शन ने भारत के बल्लेबाजी कोच कोटक के निर्देश पर  तेज गेंदबाजी नेट पर अभ्यास शुरू कर दिया।

साई सुदर्शन ने पहले टेस्ट से पहले भी अपने फ्रंट फुट प्ले पर ध्यान दिया। जब भारतीय बल्लेबाजो को नेटस पर अभ्यास करते हुए करीब एक घंटा बीत गया तो चीफ कोच उन दोनों नेटस पर गए। गंभीर ने भारतीय बल्लेबाजों की नेटस प्रैक्टिस को करीब से देखा। जब सुदर्शन स्पिन नेटस पर बल्लेबाजी कर रहे थे तब गंभीर ने उनकी बल्लेबाजों का जायजा लिया। सुदर्शन नेटस पर करीब आधे घंटे तक अपना पैर काफी आगे निकाल कर स्वीप करते और राउंड द’ विकेट गेंदबाजी कर रहे बाएं हाथ के स्पिनरों के खिलाफ क्रीज छोड़ कर उसे उड़ाने की कोशिश में जुटे दिखे। जब जुरेल ने कुछ देर गेंद से हाथ आजमाए तो भी वही करने की कोशिश की जैसी की वह बाकी स्पिनरों के खिलाफ कर रहे थे।