बीते बरस आईसीसी टी20 विश्व कप जीतने वाला मेजबान और मौजूदा चैंपियन भारत 360 डिग्री बल्लेबाज सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में बुधवार को दुबई में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के खिलाफ पुरुष टी20 क्रिकेट एशिया कप में ग्रुप ए में अपना अभियान जीत के साथ करने को बेताब है। क्रिकेट प्रेमियों को याद होगा कि लालचंद राजपूत के चीफ कोच रहते ही महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में पहले टी20 क्रिकेट विश्व कप में भारत ने जोहानिसबर्ग में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को फाइनल में हराकर खिताब जीतकर दुनिया को चौंका दिया था। कहते हैं कि क्रिकेट में कुछ भी मुमकिन है और किसी टीम का दिन हो तो वह दुनिया की किसी भी बड़ी टीम को हरा सकती है।

अब लालचंद राजपूत यूएई के कोच हैं और उनके मार्गदर्शन में यूएई बुधवार को भारत को हराने का उलटफेर करने का सपना संजोए है। हालांकि यूएई के भारत को हराने का सपना सपना ही रहने की उम्मीद है और इसमें हकीकत कम और जरूरत से ज्यादा उम्मीद दिखती है। भारत के सामने बड़ा सवाल यह है कि वह अपनी एकादश में दो खालिस तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और अर्शदीप सिंह या फिर दो स्पिनर वरुण चक्रवर्ती और बाएं हाथ के स्पिन ऑलराउंडर अक्षर पटेल के साथ उतरे और कुलदीप यादव को बाहर रखे। संजू सैमसन के लिए भी एकादश में जगह नहीं दिख रही है।

भारत की 2024 की टी20 विश्व कप जीतने वाली टीम के कप्तान रोहित शर्मा, धुरंधर बल्लेबाज विराट कोहली और रवींद्र जडेजा टी20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह चुके हैं और इन तीनों के क्रिकेट के इस सबसे छोटे फॉर्मेट से अलविदा लेने से भारत के लिए टी20 क्रिकेट में एक युग का अंत और बदलाव के नए दौर का आगाज हो गया है। भारत अब 2026 में भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में होने वाले टी20 विश्व कप से पहले करीब 20-22 टी20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट मैच खेलेगा। भारत सहित एशिया की सभी दिग्गज टीमों के लिए यह टी20 एशिया कप खुद को 2026 विश्व कप के लिए तैयार करने का अच्छा मौका होगा।

दरअसल कोच लालचंद राजपूत के मार्गदर्शन में यूएई एक टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच में अफगानिस्तान को हराते-हराते रह गई थी। भारत ने पिछले टी20 विश्व कप की शुरुआत से अब तक खेले कुल 27 मैचों में से 24 जीते हैं और केवल तीन हारे हैं। भारत ने जब भी एशिया कप टी20 फॉर्मेट में खेला है तबसे इसमें 10 में से 8 मैच जीते हैं और मात्र 2 हारे हैं। वहीं पाकिस्तान ने 10 में से 5 जीते और 5 हारे हैं जबकि श्रीलंका ने 10 में से 6 जीते और 4 हारे हैं। अफगानिस्तान ने 8 में से 4 जीते और 4 हारे हैं। यूएई की बात करें तो उसने टी20 एशिया कप में अपने 7 में से 3 जीते और 4 मैच हारे हैं।

इस बात से भी इनकार नहीं किया जा सकता कि 2007 में जब लालचंद राजपूत भारत के कोच थे तब सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण जैसे दिग्गज बल्लेबाज इस फॉर्मेट में खेलने को तैयार नहीं थे। ऐसे में यदि अब यूएई राजपूत और कप्तान मुहम्मद वसीम के साथ भारत को हरा दे तो यह चमत्कार से कम नहीं होगा। भारत ने अपने पिछले पांच टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में से चार जीते हैं, वहीं यूएई अपने पिछले लगातार पांच मैच हारी है।

भारत ने वेस्ट इंडीज में पिछला आईसीसी टी20 विश्व कप रोहित शर्मा की कप्तानी में फाइनल सहित सभी मैच जीतकर जीता। अभिषेक शर्मा और उपकप्तान शुभमन गिल की सलामी जोड़ी के साथ तीसरे नंबर पर तिलक वर्मा, चौथे पर खुद कप्तान सूर्यकुमार यादव, पांचवें पर विकेटकीपर बल्लेबाज जीतेश शर्मा, छठे पर शिवम दुबे, सातवें नंबर पर हार्दिक पांड्या और आठवें नंबर पर अक्षर पटेल होंगे। दरअसल शुभमन गिल अपने पंजाब के साथी अभिषेक शर्मा के साथ पारी का आगाज करेंगे और इसके चलते संजू सैमसन के लिए एकादश में जगह नहीं दिखती।

भारत जब दुबई में इस साल की शुरुआत में वनडे अंतर्राष्ट्रीय चैंपियंस ट्रॉफी में खेला था तब वह चार स्पिनरों के साथ पहले से इस्तेमाल की गई पिचों में उतरा था। अब एशिया कप में पिचों के और जीवंत होने की उम्मीद है और ऐसे में संतुलित गेंदबाजी आक्रमण की जरूरत होगी। भारत और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजों में से एक जसप्रीत बुमराह के साथ भारत को दूसरे खालिस तेज गेंदबाज की जरूरत होगी और इसके लिए बाएं हाथ के अर्शदीप सिंह से बेहतर विकल्प नहीं दिखता। खासी तेज गर्मी से निबटना दोनों टीमों के लिए बड़ी चुनौती होगी।

बड़ा सवाल यह रहेगा कि क्या भारत अक्षर पटेल और वरुण चक्रवर्ती के रूप में दो खालिस स्पिनरों के साथ बाकी चार बाएं हाथ के स्पिनर अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा से कराएगा और बाएं हाथ के स्पिनर कुलदीप यादव को एक बार फिर बाहर रखेगा। वहीं दो खालिस तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और अर्शदीप सिंह होंगे क्योंकि उनका साथ देने के लिए हार्दिक पांड्या और शिवम दुबे भी एकादश में मौजूद रहेंगे। अर्शदीप सिंह वेस्ट इंडीज में भारत की टी20 विश्व कप जीत में 14 मैचों में सबसे ज्यादा 27 विकेट लेकर सबसे सफल गेंदबाज रहे थे।

दरअसल कुलदीप यादव और हर्षित राणा को भारत यदि यूएई के खिलाफ अपनी एकादश में शामिल करता है तो उसका बल्लेबाजी संतुलन लड़खड़ा सकता है, जिससे वह बचना चाहेगा। भारत की ताकत उसकी मजबूत बल्लेबाजी है। जीतेश शर्मा ने हाल ही में आरसीबी को पहली बार आईपीएल खिताब जिताने में जिस अंदाज में बल्लेबाजी की, उससे संजू सैमसन की एकादश में जगह नहीं बनती।

यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या यूएई अलीशान शराफू से पारी की शुरुआत कराएगा। कप्तान वसीम के अलावा यूएई की बल्लेबाजी आसिफ खान और राहुल चोपड़ा पर निर्भर नजर आती है। वहीं यूएई की गेंदबाजी जुनैद सिद्दीकी, मुहम्मद रोहित और हैदर अली पर निर्भर है। यह भी दिलचस्प होगा कि क्या यूएई बाएं हाथ के स्पिनर सिमरनजीत को तुरुप का पत्ता बनाकर उतारेगा।

मैच का समय : रात आठ बजे से (भारतीय समयानुसार)।