भारत की जूनियर हॉकी टीम ने 0-2 से पिछड़ने के बाद अरिजीत सिंह हुंडल और आनंद कुशवाहा के एक-एक गोल से दो-दो की बराबरी पाने के बाद मनमीत सिंह के गोल से 3-2 की बढ़त ले ली, लेकिन पाकिस्तान ने सूफियान खान के खेल खत्म होने से पांच मिनट पहले दागे मैच के दूसरे गोल से जोहोर बाहरू (मलेशिया) में मंगलवार को सुल्तान ऑफ जोहोर कप (अंडर-21) टूर्नामेंट में रोमांचक मुकाबला तीन-तीन गोल से ड्रॉ करा अंक बांटे।
पाकिस्तान के लिए सूफियान खान ने दो और हन्नान शाहिद ने एक गोल किया। शुरू के दोनों मैच जीतने वाली भारतीय जूनियर हॉकी टीम तीन मैचों से सात अंकों के साथ शीर्ष पर है। पाकिस्तान की शह पर पहलगाम में आतंकी हमले के बाद भारत की पुरुष क्रिकेट टीम ने यूएई में और भारत की महिला टीम ने कोलंबो में पाकिस्तानी टीमों के खिलाड़ियों से हाथ तक नहीं मिलाया था।
जोहोर में भारत और पाकिस्तान की जूनियर हॉकी टीमों के दिल भले न मिले हों, लेकिन जोहोर बाहरू में हाथ मिलाए। भारत अगले महीने तमिलनाडु में एफआईएच जूनियर पुरुष हॉकी विश्व कप की मेजबानी कर रहा है और एफआईएच इन दोनों चिर प्रतिद्वंद्वी मुल्कों के बीच तल्खी कम होने की उम्मीद कर रहा है।
अर्शदीप सिंह, सौरभ आनंद कुशवाहा और मनमीत सिंह से सजी भारतीय जूनियर हॉकी टीम की तेज़तर्रार अग्रिम पंक्ति ने परस्पर तालमेल से खेलते हुए पाकिस्तान जूनियर टीम के गोल पर हमलों का तांता बांधकर दबाव बनाया, लेकिन अपनी कमजोर निशानेबाजी के चलते गोल करने में कामयाब नहीं हो सकी।
हन्नान शाहिद ने खेल के रुख के उलट पांचवें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर पाकिस्तान की जूनियर टीम को 1-0 से आगे कर दिया। पाकिस्तानी खिलाड़ी इसके बाद बेहतर तालमेल से खेले और भारत के गोल पर दबाव बनाकर पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन उसे गोल में तब्दील करने में नाकाम रहे।
भारत की जूनियर टीम के अनमोल एक्का को मैच के 20वें मिनट में गोता लगाकर पाकिस्तान की जूनियर टीम के हमले को नाकाम करने की कोशिश को रफ खेल बताते हुए पीला कार्ड दिखाकर दस मिनट के लिए मैदान से बाहर भेज दिया गया। भारत की जूनियर टीम को हमले बोलकर बराबरी पाने की कोशिश की बजाय ध्यान अपने किले की चौकसी पर लगाना पड़ा। भारत की रक्षापंक्ति के अनुशासित खेल के सामने पाकिस्तान दूसरे क्वॉर्टर में गोल नहीं कर पाया।
भारतीय जूनियर हॉकी टीम ने तीसरे क्वॉर्टर का आगाज़ गेंद को अपने कब्जे में रख धैर्य से गोल के अभियान बनाने पर लगाया। सूफियान खान ने तीसरे क्वॉर्टर के नौवें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर पाकिस्तान की जूनियर टीम को 2-0 से आगे कर दिया। ऑलराउंडर अरिजीत सिंह हुंडल ने तीसरा क्वॉर्टर खत्म होने से दो मिनट पहले मिले पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर स्कोर 1-2 कर भारत की जूनियर टीम की मैच में वापसी करा दी।
सौरभ आनंद कुशवाहा ने चौथे और आखिरी क्वॉर्टर के दूसरे मिनट में बेहतरीन मैदानी गोल कर भारत की जूनियर टीम को दो-दो गोल की बराबरी दिला दी। मनमीत सिंह ने छह मिनट बाद ग़ज़ब का मैदानी गोल कर भारत की जूनियर टीम को मैच में पहली बार बढ़त दिलाकर 3-2 से आगे कर दिया। सूफियान खान ने खेल खत्म होने से पांच मिनट पहले पेनल्टी कॉर्नर पर मैच का अपना दूसरा गोल दागकर पाकिस्तान को तीन-तीन की बराबरी दिला दी।
