अनुभवी ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह की अगुआई में भारत की 18 सदस्यीय टीम 29 अगस्त से 7  सितंबर तक होने वाले हीरो पुरुष हॉकी एशिया कप 2025 में शिरकत करेगी। एफआईएच प्रो लीग में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद  भारत की निगाहें एशिया कप जीत कर सीधे 2026 में बेल्जियम और नीदरलैंड में होने वाले एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप के लिए क्वॉलिफाई करने पर लगी है। मौजूदा चैंपियन दक्षिण कोरिया ने अब तक  सबसे ज्यादा पांच बार और  भारत (2003, 2007, 2017) व पाकिस्तान ने तीन तीन बार पुरुष हॉकी एशिया कप खिताब जीता है। साथ ही भारत (1982, 1985, 1989, 1994, 2013) अब तक पांच बार उपविजेता और 1999 2022 में दो बार तीसरे स्थान पर रहा है।

भारत चूंकि पिछले आईएचएफ पुरुष हॉकी विश्व का मेजबान होने के नाते इसके लिए सीधे क्वालिफाई कर चुका था और इसीलिए उसने इसमें अपनी एकदम नई टीम भेजी थी। अब मौजूदा टीम में इसमें गोलरक्षक सूरज करकेरा और राज कुमार पाल के रूप में से मात्र दो खिलाड़ियों को ही जगह मिली है। 2022 में जकार्ता में हुए पुरुष एशिया कप से दस खिलाड़ियों ने भारत के लिए अपने सीनियर अंतर्राष्ट्रीय हॉकी करियर का आगाज किया था। पाकिस्तान ने असमंजस बनाए रखने के बाद अंतत: ओमान के साथ एशिया कप से हटने का फैसला किया। पाकिस्तान की जगह अब बांग्लादेश और  ओमान की जगह कजाकिस्तान को एशिया कप में शामिल किया गया है।

एफआईएच रैंकिंग में सातवें नंबर पर काबिज भारत पुरुष हॉकी एशिया कप में अपने अभियान का आगाज इसके पहले दिन पूल ए में 23 वें नंबर पर काबिज चीन के खिलाफ मैच से 29 अगस्त को करेगी जबकि टूर्नामेंट का उदघाटन मैच पूल बी में मलयेशिया  और बांग्लादेश के बीच खेला जाएगा। भारत अपने दूसरे मैच में 31अगस्त को जापान , 1 सितंबर को आखिरी पूल मैच में कजाकिस्तान के खिलाफ खेलेगा। पूल मैचों के बाद दोनों पूल की शीर्ष दो दो टीमें 3 से 6 सितंबर सुपर 4 में खेलेंगी।  सुपर 4 में शीर्ष दो में रहने वाली टीमें सात सितंबर को फाइनल खेलेंगी।

पुरुष हॉकी एशिया कप 2025 के लिए भारत की 18 सदस्यीय टीम :
गोलरक्षक : कृष्ण बहादुर पाठक, सूरज करकेरा।
रक्षापंक्ति : सुमित, जर्मनप्रीत सिंह, संजय, हरमनप्रीत सिंह (कप्तान), अमित रोहिदास, जुगराज सिंह।
मध्यपंक्ति : राजिंदर सिंह, राज कुमार पाल, हार्दिक सिंह, मनप्रीत सिंह, विवेक सागर प्रसाद।
अग्रिम पंक्ति : मनदीप सिंह, शिलानंद लाकरा, अभिषेक , सुखजीत सिंह, दिलप्रीत सिंह।
वैकल्पिक खिलाड़ी : नीलम संजीप खेस, सेल्वम कार्ति।

भारत ने पुरुष हॉकी एशिया कप के लिए अनुभवी व मजबूत टीम चुनी है। भारत के खुद कप्तान हरमनप्रीत सिंह और जुगराज सिंह के रूप में दो बेहतरीन ड्रैग फ्लिकर हैं ही अमित रोहिदास के रूप में पेनल्टी कॉर्नर रोकने के लिए सबसे मुस्तैद ‘रशर’ हैं। मेजबान भारत की ताकत अनुभवी मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह, विवेक सागर प्रसाद, राज कुमार पाल के साथ नवोदित आक्रामक मिडफील्डर राजिंदर सिंह हैं। भारत के हमलों का दारोमदार अनुभवी मंदीप सिंह, अभिषेक,सुखजीत सिंह, शिलानंद लाकरा के साथ फ्रीमैन के रूप मे दिलप्रीत सिंह हैं।

भारतीय टीम की सामूहिक ताकत बहुत रोमांचित करती है : फुल्टन

एशिया कप के लिए चुनी गई भारतीय टीम की बाबत चीफ कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, ‘हमने एशिया कप के लिए ऐसी अनुभवी टीम चुनी है जो गहरे दबाव में बढ़िया प्रदर्शन करना जानती है। एशिया कप हमारे लिए बेहद अहम है क्योंकि इसमें खिताब जीत कर ही हम 2026 में बेल्जियम और नीदरलैंड में होने वाले एफआईएच हॉकी विश्व कप के लिए क्वॉलिफाई कर सकते हैं। हमें एशिया कप में ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत थी जिनके पास धैर्य और जीवट तो हो ही जो कि सही वक्त पर बेहतरीन प्रदर्शन करना जानते हों। एशिया कप के लिए हमने  एक मजबूत टीम चुनी है जिससे कि हम मजबूती से अपने मुख्य मकसद को हासिल कर सकें। मैं अपनी टीम के संतुलन और क्वॉलिटी से खुश हूं। हमारे पास रक्षापंक्ति, मध्यपंक्ति और अग्रिम पंक्ति में लीडर है। मुझे अपनी भारतीय टीम की सामूहिक ताकत बहुत रोमांचित करती है। मेरा मानना है हमारी टीम का एक इकाई के रूप में  खेलना ही हमारी सबसे बड़ी ताकत है।

एशिया कप का विजेता सीधे 2026 में बेल्जियम और नीदरलैंड में होने वाले एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप के लिए क्वॉलिफाई करेगा। ऐसे में एशिया कप से हटने से पाकिस्तान का हॉकी विश्व कप के लिए क्वॉलिफाई करने की आखिरी उम्मीद भी खत्म हो गई। हॉकी इंडिया और भारतीय अधिकारियों ने बराबर यही कहा था कि भारत में एशिया कप में शिरकत करने का फैसला पाकिस्तान को करना है और वे उन्हें भारत आने पर वीजा दे दिया जाएगा। पाकिस्तान इस बाबत कोई फैसला नहीं ले पाया। एएएचएफ ने आखिरी वक्त पर पाकिस्तान के हटने पर बांग्लादेश को ओमान के भी हटने पर कजाकिस्तान को हॉकी एशिया कप में शामिल करने का फैसला किया। पुरुष हॉकी एशिया कप के नए कार्यक्रम के मुताबिक पूल ए में मेजबान भारत, जापान, चीन और कजाकिस्तान और पूल बी में मौजूदा चैंपियन दक्षिण कोरिया, मलयेशिया, बांग्लादेश और चीनी ताइपे की टीमों को रखा गया।

भारत ने बतौर मेजबान एशिया कप के लिए सीधे क्वॉलिफाई किया। वहीं चार टीमों ने अपनी एफआईएच रैंकिंग -मलयेशिया (12 वें नंबर), दक्षिण कोरिया (13वें नंबर), जापान (18 वें नंबर) और चीन (23 वें नंबर) के आधार पर तथा जबकि चीनी ताइपे, बांग्लादेश और कजाकिस्तान ने एएचएफ कप के जरिए एशिया कप के लिए क्वॉलिफाई किया है। नौ टीमों की एफआईएच प्रो लीग में खासतौर पर यूरोपीय चरण में आठ मैचों में बेल्जियम के खिलाफ मात्र इकलौता और आठवां मैच जीतने वाली आठवें स्थान पर रह भारतीय हॉकी टीम बस किसी तरह इससे बाहर होने से बच गई।