नियमित कप्तान शुभमन गिल और उपकप्तान श्रेयस अय्यर के चोट के चलते बाहर होने पर कप्तानी संभालने वाले केएल राहुल के सामने भारत को मेहमान दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन वन डे अंतर्राष्ट्रीय मैचों की क्रिकेट सीरीज जिता कर उससे टेस्ट सीरीज में मिली 0-2 की हार की कसक को कम करने की चुनौती है। कप्तान केएल राहुल और चीफ कोच को रांची में सीरीज के पहले वन डे अंतर्राष्ट्रीय मैच में भारत की एकादश को चुनने के लिए खासी मशक्कत करनी होगी।

भारत और दक्षिण  अफ्रीका ने 2006 से अब तक दस वन डे अंतर्राष्ट्रीय मैचों की क्रिकेट सीरीज खेल कर पांच पांच जीती है।  यह भी एक संयोग ही है कि भारत ने केएल राहुल की कप्तानी में दक्षिण अफ्रीका को उसके घर में तीन वन डे अंतर्राष्ट्रीय मैचों की सीरीज में 2-1 से हराया था। रांची मात्र छठे वन डे अंतर्राष्ट्रीय मैच की मेजबानी कर रहा है और इस मैदान पर मात्र एक बार 300 से ज्यादा का स्कोर बना है जिसे टीम बचाने मे कामयाब रही है।  इस मैदान पर पौने तीन सौ के स्कोर को पार करना भी खासा मु्श्किल होगा। यह पिच अमूमन धीमी रहती है। मौसम क्रिकेट के लिए खुशनुमा रहने की उम्मीद है लेकिन बहुत कुछ इस पर निर्भर करेगा कि कितनी ओस गिरती है। यदि आस नहीं गिरती तो पहले बल्लेबाजी कोई बुरा विकल्प नहीं है।

भारत की टीम वन डे में हावी रही है उसने पिछला एशिया कप और पिछली वन डे चैंपियंस ट्रॉफी जीती और वह केवल 2023 में आईसीसी वन डे क्रिकेट विश्व कप में हारी है। भारत वन डे में अपने दबदबे  और यह  मान कर की अगला वन डे विश्व कप 2027 में होगा दक्षिण अफ्रीका को इस वन डे सीरीज में हल्के नहीं ले सकता है। विराट कोहली और रोहित शर्मा के 2027 के वन डे विश्व कप को लेकर सवाल और कयास लगते रहेंगे। दक्षिण अफ्रीका वन डे में हालांकि भारत के कहीं भी करीब नहीं है। दक्षिण अफ्रीका के लिए अच्छी बात यह है चोट के चलते तेज गेंदबाज कसिगो रबाड़ा के बाहर रहने को छोड़ कर उसके पास अपनी पूरी मजबूत टीम है। भारत यदि श्रेयस अय्यर की जगह ऋतुराज गायकवाड़ को एकादश मे शामिल करने का फैसला करता है तो फिर ऋषभ पंत के लिए एकादश में जगह नहीं बनती लगती।

टेस्ट और टी 20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह चुकी अब केवल वन डे क्रिकेट खेल रही रो(रोहित शर्मा) और को (विराट कोहली) की वापसी से जरूर भारत को मजबूती मिली है। अब केवल वन डे अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेल रही  रो-को की जोड़ी के 2027 में होने वाने आईसीसी वन डे क्रिकेट विश्व कप में  शिरकत करने की बाबत भारत के गेंदबाजी कोच मॉर्ने मॉर्केल ने साफ किया ये दोनों फिट और रंग में रहे तो बेशक इसमें खेलेंगे। विराट का यूं तो क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में बतौर बल्लेबाज कोई सानी नहीं है। बावजूद इसके रोहित और विराट की जोड़ी से बेहतर मैच को बना कर जीतना दुनिया के बहुत कम बल्लेबाज जानते हैं। विराट को रांची का मैदान खासा रास आता है और इस मैदान पर उन्होंने  जहां दो शतकों और एक अर्द्धशतक सहित 384 रन बनाए हैं वहीं रोहित इस मैदान पर चार मैचों में मह 43 रन बना पाए हैं। विराट को आज भी रनों का पीछा करने मे माहिर होने के हर फॉर्मेट के चेजमास्टर कहा जाता है। भारत को हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसके घर म तीसरा और आखिरी वन डे अंतर्राष्ट्रीय जिताने में रो-को के साथ हर्षित राणा की गेदबाजी ने अहम भूमिका निभाई थी।

शुभमन के चोट के चलते अनुभवी रोहित शर्मा के साथ यशस्वी जायसवाल के ही दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत की पारी का आगाज करेंगे और  तीसरे नंबर विराट कोहली कोहली और पांचवें नंबर पर खुद कप्तान केएल राहुल के खेलने की उम्मीद है। भारत को सही मायनों में माथापच्ची चौथे और छठे नंबर पर तिलक वर्मा,ऋषभ पंत,  ऋतुराज गायकवाड़ में किन दो को उतारे इसे लेकर माथापच्ची करनी पड़ रही है। रांची की पिच स्पिनरों की मददगार रहती है लेकिन रात में गिरने वाली ओस के चलते तेज गेंदबाज भी इस पर कारगर हो सकतेहैं। ऐसे में भारत के सामने बल्लेबाजी ऑलराउंडर नीतिश रेड्डी, कुलदीप यादव व प्रसिद्ध कृष्णा में में किन्हीं दो को चुनने की चुनौती है। भारत के लिहाज से शुभमन गिल की जगह तिलक वर्मा नंबर चार पर सही विकल्प नजर आते हैं और ऐसे में ऋषभ पंत विकेटकीपर बल्लेबाज के रूप में छठे नंबर पर भारत के लिए सबसे उपयुक्त नजर आते हैं। रवींद्र जडेजा सातवें और वाशिंगटन सुंदर या नीतिश रेड्डी में कोई एक (पिच के मिजाज को देखकर) आठवें नंबर पर बल्लेबाज के रूप में एकादश में जगह पा सकता है।  भारत के दो ही खालिस तेज गेंदबाजों अर्शदीप और हर्षित राणा के साथ ही पहले वन डे में उतरने की उम्मीद है। भारत यदि तीन खालिस तेज गेंदबाजों अर्शदीपव, हर्षित राणा और प्रसिद्ध कृष्णा के साथ उतरने का फैसला करता है तो बेशक कुलदीप यादव को एकादश से बाहर बैठना पड़ेगा।

एडन मरक्रम के क्विंटन डी कॉक के साथ दक्षिण अफ्रीकी की पारी के आगाज की उम्मीद है। कप्तान तेंबा बाउमा के तीसरे, मैथ्यू  ब्रिटक्जी के चौथे, डेवालड ब्रेविज के पांख और रुबिन हरमन के दक्षिण अफ्रीका के लिए छठे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरने की उम्मीद है और तेज गेंदबाजी ऑलराउंडा येनसन, कार्बिन बाश, नेड्रे बर्गर और लुंगी एंगिडी के रूप में चार तेज गेंदबाज केसाथ उतरने की उम्मीद है। काम चलाउ स्पिनर के रूप में ऑफ स्पिनर एडन मरक्रम पर भरोसा करेगी।

भारत वि द अफ्रीका : पहला वन डे अंतर्राष्ट्रीय (रांची) दोपहर डेढ़ बजे से।