तेज मोहम्मद सिराज (5/104) ने सोमवार सुबह मात्र नौ रन देकर तीन विकेट चटकाने के साथ गेंद से ‘पंजा’ जड़ बाजी पलटते हुए जीत के लिए 374 रन का लक्ष्य पीछा करने इंग्लैंड को दूसरी पारी में 367 रन पर समेट भारत को पांचवें व आखिरी सांस रोक देने वाले बेहद रोमांचक क्रिकेट टेस्ट में पांचवें व अंतिम दिन छह रन से जिताकर सीरीज दो-दो बराबरी पर समाप्त कराने में अहम भूमिका निभाई। पहली पारी में 86 रन देकर चार विकेट चटकाने के बाद दूसरी पारी में पांच विकेट सहित अंतिम टेस्ट में कुल नौ विकेट चटकाने वाले भारत के सिराज मैन ऑफ द’ मैच रहे। भारत के कप्तान शुभमन गिल कुल 754 रन बनाकर मैन ऑफ द’ टेस्ट सीरीज रहे।
शुभमन गिल की भारत के कप्तान के रूप में यह पहली टेस्ट सीरीज बेहद यादगार रही। विराट कोहली, रोहित शर्मा और रविचंद्रन अश्विन सरीखे अपने धुरंधर टेस्ट क्रिकेटरों के टेस्ट को अलविदा कहने के बाद उनके बिना शुभमन गिल की अगुआई में युवा तुर्कों से सज्जित भारत ने मजबूत इंग्लैंड के खिलाफ यह टेस्ट सीरीज दो दो की बराबरी पर समाप्त करा सभी का दिल जीत लिया। इस सीरीज के चौथे टेस्ट में दाएं पैर के पंजे के टूटने के बाद ऋषभ पंत का पहली पारी में बल्लेबाजी के लिए उतर कर अर्द्धशतक जड़ना और कंधा उतरने के बाद क्रिस वॉक्स का पांचवें और आखिरी टेस्ट में बल्लेबाजी के लिए उतरना हमेशा याद रहेगा। मोहम्मद सिराज ने पांच टेस्ट की सीरीज में कु़ल 23 विकेट चटकाए।
भारत की पहली पारी के 224 रन के जवाब में इंग्लैंड ने अपनी पारी में 247 रन बनाकर 23 रन की बढ़त हासिल की थी। यशस्वी जायसवाल के शतक, आकाशदीप, रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर के अर्द्धशतकों की बदौलत भारत ने दूसरी पारी में 396 रन बनाए थे। इंग्लैंड ने चौथे दिन का खेल बारिश के चलते जल्दी बंद किए जाने के समय अपनी दूसरी पारी में छह विकेट पर 339 रन बनाए थे। इंग्लैंड ने अपनी दूसरी पारी चौथे दिन के एक विकेट पर 50 रन से आगे शुरू की।
प्रसिद्ध कृष्ण ने बेन डकेट(54 रन, 83 गेंद, 6 चौके) को चौथे दिन सुबह के अपने पहले ओवर की चौथी गेंद ऑफ स्टंप पर पिच हो सीधी रही गेंद को खेलने को मजबूर कर केएल राहुल के हाथों पहली स्लिप में कैच करा आउट कराया और इंग्लैंड ने दूसरा विकेट पारी के 23वें ओवर में 82 रन पर खोया। डकेट के इस विकेट का श्रेय सुबह भारत के लिए गेंदबाजी का आगाज करने वाले और तीसरे दिन की अंतिम गेंद पर जैक क्रॉली (14 रन, 36 गेंद, दो चौके) का 50 रन पर पहला विकेट चटकाने वाले मोहम्मद सिराज और आकाशदीप को खुल कर न खेलने और दबाव बनाए जाने को दिया जाना चाहिए।
प्रसिद्ध कृष्णा के सातवें ओवर की पहली ही गेंद को जो रूट खेलने से चूके और गेंद उनके अगले पैर के पैड के घुटने पर लगी लेकिन अंपायर अहसान रजा ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट नहीं दिया और तब इंग्लैंड का स्कोर दो विकेट पर 86 रन था। इंग्लैंड के कप्तान ऑली पॉप ने प्रसिद्ध कृष्णा के आठवें ओवर में तीन चौकों सहित 14 रन बना इंग्लैंड को 101 रन पर पहुंचाया। ऑली पॉप (27 रन, 34 गेंद, पांच चौके) ने जैसे ही आक्रामक तेवर दिखाने शुरू किए तो वह मोहम्मद सिराज के 11वें व पारी के 28वें ओवर की तीसरी ऑफ स्टंप पर पड़ कर तेजी से भीतर आती गेंद को खेलने से चूके और अंपायर कुमार धर्मसेना ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट किया और पर उन्होंने रिव्यू लिया लेकिन तीसरे अंपायर ने व धर्मसेना का फैसला कायम रखा और इंग्लैंड ने तीसरा विकेट 106 पर खो दिया।
वह मौजूदा टेस्ट सीरीज में मोहम्मद सिराज का 20वां शिकार बने। सिराज का यह मौजूदा टेस्ट सीरीज का 20वां विकेट था। पॉप ने आउट होने से पहले टेस्ट क्रिकेट में दूसरी पारी में अपना सर्वोच्च स्कोर बनाया और इससे पूर्व उनका सर्वोच्च टेस्ट स्कोर 27 रन था। पॉप इंग्लैंड के लिए बेन डकेट, जो रूट, जैमी स्मिथ, बेन स्टोक्स, हैरी ब्रुक के बाद टेस्ट सीरीज में 300 या इससे अधिक रन बनाने वाले छठे बल्लेबाज बन गए। प्रसिद्ध की गेंद को ब्रुक (19) ने उड़ाया लेकिन फाइन लेग पर सिराज गेंद को लपका लेकिन उनका पिछला पैर बाउंड्री से टकरा गया और उन्हें छह रन मिल गए तब इंग्लैंड का स्कोर 137 रन था।
इंग्लैंड ने लंच तक अपनी दूसरी पारी में 37 ओवर में तीन विकेट पर 164 रन बनाए थे तब इंग्लैंड जीत से 201 रन दूर था। तब जो रूट 46 गेंद खेल कर तीन चौकों की मदद 23 और हैरी ब्रुक 30 गेंद खेल दो छक्कों और चार चौकों की मदद से 38 रन बनाकर क्रीज पर थे और ये दोनों चौथे विकेट के लिए 58 रन जोड़ चुके। इंग्लैड ने चौथे दिन सुबह के सत्र में 24.1 ओवर में मात्र दो विकेट खोए और 114 रन जोड़े।
हैरी ब्रुक ने प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर सिराज द्वारा कैच टपकाने का लाभ उठा 111 रन बना और जो रूट (105) के साथ चौथी विकेट की 195 रन की भागीदारी कर एक समय इंग्लैंड को जीत की दहलीज पर पहुंचा दिया। इंग्लैंड यदि पांचवां टेस्ट जीत जाता तो सिराज पारी के शुरू में ब्रुक (19) का कैच टपकाने की गलती के चलते खलनायक बन जाते। रूट ने अपना 29वां और ब्रुक ने नौवां टेस्ट शतक पूरा किया।
प्रसिद्ध कृष्णा ने नौ गेंदों में पहले जैकब बैथल (5 रन, 31 गेंद) को बोल्ड कर उसका स्कोर पांच विकेट पर 332 कर दिया और स्कोर में पांच रन ही और जुड़े थे कि अगले ओवर में उन्होंने जो रूट को कोण बना ऑफ स्टंप से बाहर निकलती गेंद पर विकेटकीपर ध्रुव जुरैल के हाथों कैच कराया। प्रसिद्ध कृष्णा ने नौ गेंदो के भीतर दो विकेट चटका अंतिम टेस्ट को पांचवें व अंतिम दिन तक खींचा था। हैरी ब्रुक अंततः आकाशदीप की गेंद पर मिड ऑन पर सिराज को कैच थमा 301 रन के स्कोर पर चौथे बल्लेबाज के रूप में आउट हुए। इंग्लैंड ने लंच और चायकाल के बीच मात्र ब्रुक का विकेट खोया और 153 रन जोड़े।
इंग्लैंड ने जब अंतिम दिन अपनी दूसरी पारी चौथे दिन के छह विकेट पर 339 रन से आगे शुरू की तो तब उसे जीत के लिए महज 35 रन की जरूरत थी। भारत के तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने सोमवार सुबह अंतिम दिन सबसे पहले खतरनाक जैमी स्मिथ (2 रन, 20 गेंद) को ऑफ स्टंप पर पड़ कर बाहर की ओर मूव होती गेंद पर विकेटकीपर ध्रुव जुरैल के हाथों कैच करा उसका स्कोर सात विकेट पर 347 कर दिया और मेजबान टीम के स्कोर में सात ही ओर जुड़े थे कि जैमी ओवरटन (9 रन, 17 गेंद, 2 चौके) को कोण बनाती गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया और इस पर ओवरटन ने रिव्यू लिया लेकिन तीसरे अंपायर ने मैदानी अंपायर का फैसला बरकरार रखा। जोश टंग (0 रन, 12 गेंद) को यॉर्कर पर बोल्ड कर इंग्लैंड का स्कोर नौ विकेट पर 357 कर हार की ओर धकेल दिया।
टंग के आउट होने पर टूटे कंधे के साथ अपना हाथ अपने स्वेटर के भीतर बांध कर खेलने उतरे और ऐसे में गस एटकिंसन ने सिराज की गेंद पर छक्का उड़ाया, एक बार फिर इंग्लैंड की जीत की उम्मीद जगाई। सिराज ने पारी के 86वें और अपने ओवर की पहली धीमी फुलटॉस पर गस एटकिंसन (17 रन, 29 गेंद, एक छक्का) को बोल्ड कर इंग्लैंड की दूसरी पारी समेट कर भारत को अपने टेस्ट क्रिकेट के इतिहास की सबसे रोमांचक और सबसे कम अंतर से जीत दिलाई।
